Die Korrespondentin, die man nicht zum Schweigen bringen konnte: Regina Martínez in Veracruz

Das Haus in der Privada de Jazmin

Am Abend des Samstags, 28. April 2012, bemerkten Nachbarn in der Privada de Jazmin in Xalapa, Veracruz, dass Regina Martínez Pérez seit dem Vortag nicht mehr gesehen worden war. Ihr Auto stand vor dem Haus. Die Lichter waren aus. Die Vorhänge waren zugezogen. Ein Nachbar rief die Polizei.

Als die Beamten das bescheidene Betonhaus betraten, fanden sie Martínez im Badezimmer. Sie lag mit dem Gesicht nach unten in der Badewanne. Wasser lief. Ihr Körper zeigte Zeichen eines gewaltsamen Kampfes — Blutergüsse im Gesicht, an den Armen und am Oberkörper. Die Todesursache war Ersticken. Sie war geschlagen und dann erdrosselt oder ertränkt worden, oder beides. Sie war 48 Jahre alt.

Regina Martínez war die Korrespondentin von **Proceso**, Mexikos angesehenste investigative Nachrichtenmagazin, für Veracruz. Sie hatte den Posten über ein Jahrzehnt lang inne und berichtete über die Verflechtung von Staatspolitik, organisierter Kriminalität und Korruption in einem Bundesstaat, der zu einem der gefährlichsten Länder für Journalisten geworden war. In den drei Jahren vor ihrem Tod waren mindestens zwölf Medienschaffende in Veracruz getötet worden.

Sie war nicht die erste. Sie sollte nicht die letzte sein. Aber ihr Mord wurde zu einem Leitfall — nicht weil er gelöst wurde, sondern wegen der gründlichen Korruption der Ermittlungen.

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Der Einsatz

Veracruz im Jahr 2012 war ein Schlachtfeld. Gouverneur **Javier Duarte de Ochoa**, der im Dezember 2010 sein Amt antrat, herrschte über einen Bundesstaat, in dem das Zetas-Kartell effektive Kontrolle über große Teile des Territoriums ausübte, Polizeikräfte auf Gemeindeebene infiltriert oder vollständig kooptiert waren, und Journalisten, die darüber berichteten, mit glaubwürdigen Todesdrohungen konfrontiert waren.

Martínez unterschied sich von vielen ihrer Kollegen. Sie war nicht jung. Sie war nicht leichtsinnig. Sie war methodisch, erfahren und tief in Veracruz' politische Machtelite vernetzt. Ihre Berichterstattung für Proceso konzentrierte sich auf die strukturelle Korruption, die das Gouverneursbüro mit der organisierten Kriminalität verband — Landgeschäfte, öffentliche Verträge, Geldwäsche durch staatliche Behörden und die Komplizenschaft der Staatspolizei bei Kartelloperationen.

Sie konzentrierte sich besonders auf die **Secretaría de Seguridad Pública** — das Ministerium für Staatssicherheit — und ihre Rolle bei außergerichtlichen Tötungen, die öffentlich als Konfrontationen zwischen Sicherheitskräften und Kartellmitgliedern dargestellt wurden. Ihre Quellen waren Polizeibeamte, Staatsanwälte und politische Akteure, die mit ihr sprachen, weil sie ihrem Diskretion vertrauten.

In den Wochen vor ihrem Tod sagten Kollegen bei Proceso, dass Martínez an einer Geschichte gearbeitet habe, die hochrangige Staatsbeamte mit dem Verschwinden junger Menschen in Veracruz verbinde — eine Geschichte, die, wenn veröffentlicht, Personen aus Duartes innerem Kreis belastet hätte.

Diese Geschichte wurde nie veröffentlicht.

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Die Ermittlung

Das Büro des Generalstaatsanwalts von Veracruz übernahm den Fall. Von Anfang an war die Ermittlung durch das gekennzeichnet, was Menschenrechtsorganisationen später als absichtliche Irreführung beschreiben würden.

**Der Tatort wurde innerhalb weniger Stunden kontaminiert.** Forensische Protokolle wurden nicht befolgt. Beweise wurden ohne ordnungsgemäße Dokumentation der Beweiskette behandelt. Das Wasser in der Badewanne wurde abgelassen, bevor eine forensische Untersuchung feststellen konnte, ob Ertrinken oder Erdrosselung die primäre Todesursache war.

Innerhalb weniger Wochen kündigten Staatsanwälte an, einen Verdächtigen identifiziert zu haben: **Jorge Antonio Hernández Silva**, ein Einheimischer mit einer Geschichte von Kleinkriminalität und Drogenbesitz. Hernández Silva wurde verhaftet und, nach eigener Aussage und der von Menschenrechtsbeobachtern, während der Vernehmung **gefoltert** — einschließlich Schläge, Ersticken mit Plastiktüten und elektrische Schocks. Er gestand.

Das Geständnis besagte, dass Hernández Silva in Martínez' Haus eingebrochen war, um sie auszurauben, dass ein Kampf entstand, und dass er sie in Panik tötete. Das Motiv war Raub. Der Fall wurde geschlossen.

Proceso akzeptierte das nicht.

Die Gegenermittlung

Journalisten der Zeitung Proceso unter der Leitung von Chefredakteur **Rafael Rodríguez Castañeda** und Reporter **Jorge Carrasco Araizaga** starteten ihre eigene Untersuchung zu Martínez' Mord. Was sie fanden, zerstörte die offizielle Darstellung.

**Nichts wurde aus dem Haus gestohlen.** Martínez' Geldbörse, Geld, Elektronik und persönliche Wertsachen waren alle vorhanden. Wenn das Motiv Raub war, nahm der Räuber nichts mit.

**Das Ausmaß der Gewalt war inkonsistent mit einem schiefgelaufenen Einbruch.** Die Prügel, die Martínez erlitt, waren prolongiert und methodisch — konzentriert auf Gesicht und Oberkörper, mit Verletzungen, die darauf hindeuteten, dass sie wiederholt geschlagen wurde, während sie gefesselt war. Das war kein panischer Dieb. Das war ein Überfall, der dazu bestimmt war, zu bestrafen oder eine Botschaft zu senden.

**Hernández Silvas Geständnis enthielt Details, die er nicht hätte wissen können**, ohne angeleitet zu werden — spezifische Informationen über die innere Aufteilung des Hauses, die nicht öffentlich gemacht worden waren. Es enthielt auch sachliche Fehler über die Abfolge der Ereignisse, die mit den physischen Beweisen inkonsistent waren. Menschenrechtsermittler kamen zu dem Ergebnis, dass das Geständnis unter Zwang fabriziert wurde.

**Zeugen berichteten, ein dunkles SUV gesehen zu haben** mit Regierungskennzeichen, das in der Nacht des Mordes in der Nähe von Martínez' Haus geparkt war. Diese Information wurde staatlichen Staatsanwälten zur Verfügung gestellt und nicht weiterverfolgt.

Proceso veröffentlichte zwischen 2012 und 2015 eine Serie von investigativen Artikeln, die argumentierten, dass Martínez' Mord von Personen innerhalb der Veracruz-Staatsregierung angeordnet und von Operativen ausgeführt wurde, die mit dem Staatsicherheitsapparat verbunden waren — demselben Apparat, den Martínez untersucht hatte.

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Der Gouverneur

Javier Duarte regierte Veracruz von 2010 bis 2016. Während seiner Amtszeit wurde der Staat zum Synonym für Gewalt, Korruption und Straflosigkeit. Mindestens 17 Journalisten wurden in Veracruz während seiner Gouverneurschaft getötet.

Im Oktober 2016 floh Duarte, dem Vorwürfe der Unterschlagung von geschätzten **3 Milliarden Dollar** aus der Staatskasse drohten, aus Mexiko. Er wurde im April 2017 in Guatemala verhaftet, nach Mexiko ausgeliefert und bekannte sich 2018 schuldig der Geldwäsche und kriminellen Vereinigung. Er wurde zu neun Jahren Gefängnis verurteilt — eine Strafe, die angesichts des Ausmaßes der Vorwürfe weit verbreitet als mild kritisiert wurde. Er wurde 2024 nach Verbüßung seiner Strafe mit Anrechnung der Untersuchungshaft entlassen.

**Duarte wurde nie in Verbindung mit einem der Journalistenmorde angeklagt, die während seiner Gouverneurschaft stattfanden.** Kein Staatsbeamter wurde je untersucht, weil er den Mord an Regina Martínez angeordnet oder erleichtert hätte.

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Die Bundesintervention

2015 stimmte die Generalstaatsanwaltschaft — die PGR — unter Druck von Pressefreiheitsorganisationen und internationalen Medien zu, den Fall Martínez zu überprüfen. Die Überprüfung wurde von der **Fiscalía Especial para la Atención de Delitos Cometidos contra la Libertad de Expresión** (FEADLE), der Sonderstaatsanwaltschaft für Verbrechen gegen die Meinungsfreiheit, durchgeführt.

FEADLEs Überprüfung bestätigte, was Proceso berichtet hatte: Die Staatsermittlung war grundlegend fehlerhaft, das Geständnis war unzuverlässig, der Tatort wurde falsch behandelt, und das Raubmotiv wurde durch Beweise nicht gestützt. FEADLE empfahl, den Fall wieder zu öffnen.

Der Fall wurde formell wieder geöffnet. Neue Hinweise wurden entwickelt. 2019 deuteten Berichte darauf hin, dass Bundesermittler Personen von Interesse identifiziert hatten, die mit dem Veracruz-Staatsicherheitsapparat verbunden waren. Es wurden keine Verhaftungen vorgenommen.

Ab 2026 wurde niemand verurteilt, weil er den Mord an Regina Martínez unter einer Theorie des Verbrechens angeordnet oder begangen hätte, die die tatsächlichen Beweise berücksichtigt.

Hernández Silva sitzt im Gefängnis. Seine Verurteilung wurde nicht aufgehoben, trotz dokumentierter Beweise von Folter und des faktischen Zusammenbruchs der Rauberzählung.

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Was sie wusste

Die Frage, die Procesós Journalisten über ein Jahrzehnt lang verfolgt hat, ist nicht, wer Regina Martínez getötet hat. Sie glauben, es zu wissen. Die Frage ist, was sie veröffentlichen wollte.

Martínez' Notizbücher und Dateien aus den Wochen vor ihrem Tod wurden von Staatsermittlern während der anfänglichen Tatortbearbeitung beschlagnahmt. Proceso hat wiederholt ihre Rückgabe angefordert. Die Dateien wurden nie herausgegeben.

Kollegen, die in ihren letzten Wochen mit Martínez sprachen, beschreiben eine Journalistin, die sowohl energiegeladen als auch verängstigt war. Sie hatte mindestens zwei Personen gesagt, dass sie an etwas Bedeutsamem arbeitete — etwas, das das Gouverneursbüro mit erzwungenen Verschwindenlassen verband. Sie hatte auch Freunden gesagt, dass sie das Gefühl hatte, beobachtet zu werden.

In einem Staat, in dem der Gouverneur später das Land verließ, um der Verfolgung wegen des Diebstahls von Milliarden zu entgehen, und in dem der Sicherheitsapparat als Verlängerung der organisierten Kriminalität fungierte, war eine Journalistin, die diese Systeme mit dokumentarischen Beweisen verbinden konnte, nicht nur unbequem. Sie war existenziell gefährlich für die Machthaber.

Das Wasser in der Badewanne wurde abgelassen. Die Notizbücher wurden genommen. Die Geschichte wurde getötet, bevor sie geschrieben werden konnte.

Das Schweigen danach

Veracruz ist nicht sicherer für Journalisten geworden. Das Komitee zum Schutz von Journalisten stuft Mexiko als das gefährlichste Land der westlichen Hemisphäre für Medienschaffende ein. Veracruz bleibt unter den tödlichsten Bundesstaaten.

Der Name Regina Martínez erscheint auf Gedenkmauern, in CPJ-Berichten, in jährlichen Bewertungen der Pressefreiheit. Jeden April veröffentlicht Proceso einen Nachruf. Die Interamerikanische Presseverbindung hat zu einer internationalen Untersuchung aufgefordert.

Aber die Notizbücher sind nicht zurückgegeben worden. Der dunkle SUV ist nicht identifiziert worden. Das Geständnis unter Folter ist von den Gerichten nicht widerrufen worden. Und die Geschichte, an der Regina Martínez arbeitete — diejenige, die das Gouverneursbüro mit Verschwindenlassen verband — existiert nun nur noch als Fragmente in den Erinnerungen von Kollegen, die sie in den Wochen davor beschreiben hörten, bevor jemand zu ihrem Haus in der Privada de Jazmin kam und das Wasser laufen ließ.

Die Architektur der Straflosigkeit

Der Fall Martínez ist im engeren Sinne nicht ungeklärt. Er ist ungeklärt in dem engen rechtlichen Sinne, dass kein Täter nach einer glaubwürdigen Theorie der Straftat verurteilt wurde. Aber ermittlungstechnisch sind die Konturen dessen, was geschah, durch Procesós eigene Berichterstattung, durch FEADLEs föderale Überprüfung und durch das breitere Muster von staatlich sanktionierter Gewalt gegen Journalisten während der Gouverneurschaft Duartes gut etabliert.

Die ursprüngliche Ermittlung war nicht nur inkompetent. Sie war **darauf ausgelegt zu scheitern**. Der Tatort wurde kontaminiert. Das Wasser — möglicherweise das wichtigste forensische Beweisstück, da es hätte bestimmen können, ob Martínez ertränkt oder an Land erdrosselt wurde — wurde vor der Analyse abgelassen. Ein Verdächtiger wurde präsentiert, dessen Profil genau dem entsprach, was nötig war: ein kleiner Krimineller ohne politische Verbindungen, dessen Verurteilung den Fall schließen würde, ohne jemanden im Staatsapparat zu belasten.

Die Folter, die verwendet wurde, um Hernández Silvas Geständnis zu erzwingen, ist nicht nebensächlich. Sie ist strukturell. Mexikos Strafjustizsystem wurde vom UN-Ausschuss gegen Folter, Human Rights Watch und Amnesty International als systematisch abhängig von unter Zwang erzwungenen Geständnissen dokumentiert. In Veracruz speziell wurde das Büro des Generalstaatsanwalts unter Duarte später als Betreiber von **geheimen Haftstätten** befunden, in denen Verdächtige außerhalb jeglichen rechtlichen Rahmens festgehalten und gefoltert wurden. Hernández Silvas Behandlung war keine Ausnahme. Sie war das System, das wie beabsichtigt funktionierte.

Das analytisch bedeutsamste Element ist die **Beschlagnahme von Martínez' Notizbüchern**. Bei jeder legitimen Mordermittlung werden die Arbeitsmaterialien des Opfers auf Beweise über das Motiv untersucht. In diesem Fall wurden die Notizbücher genommen und nie zurückgegeben — nicht an Proceso, nicht an FEADLE, nicht an einen nachfolgenden Ermittler. Die einfachste Erklärung dafür, warum eine staatliche Ermittlungsbehörde die Arbeitsnoten eines Mordopfers beschlagnahmen und dann unterdrücken würde, ist, dass diese Notizen Informationen enthalten, die die Behörde selbst oder ihre politischen Vorgesetzten belasten.

Dies schafft eine geschlossene Schleife der Straflosigkeit: Die Institution, die für die Lösung des Mordes verantwortlich ist, ist auch die Institution mit dem stärksten Motiv, seine Lösung zu verhindern. Dies ist kein Systemversagen. Dies ist das System.

Die Duarte-Verbindung bleibt der zentrale ungelöste Faden. Duarte wurde wegen Finanzkriminalität verurteilt — Geldwäsche von Milliarden aus der Staatskasse. Er wurde nicht wegen eines Gewaltverbrechens angeklagt. Doch während seiner Gouverneurschaft wurden mindestens 17 Journalisten getötet, der Staatsicherheitsapparat wurde als Betreiber von Todesschwadronen dokumentiert, und das Generalstaatsanwaltsamt fertigte falsche Verurteilungen an. Die institutionelle Kapazität, einen gezielten Mord anzuordnen und die nachfolgende Ermittlung zu kontrollieren, existierte innerhalb der Veracruz-Staatsregierung. Die Frage ist nicht, ob sie verwendet wurde. Die Frage ist, wie oft.

Der dunkle SUV mit Regierungskennzeichen, von Zeugen berichtet und von Ermittlern ignoriert, ist das einzige am meisten handlungsfähige Stück unterdrückter Beweise. Regierungsfahrzeuge in Mexiko werden protokolliert. Ihre Zuweisungen werden aufgezeichnet. Wenn die föderale Ermittlung das Fahrzeug identifiziert hat, wurde diese Information nicht veröffentlicht. Wenn sie nicht versucht haben, es zu identifizieren, war die Ermittlung nicht ernst gemeint.

Martínez' Mord wird gelöst, wenn er jemals gelöst wird, nicht durch neue forensische Beweise, sondern durch **institutionelle Umbruch** — einen Machtwechsel, der ausreicht, um die Freigabe der beschlagnahmten Notizbücher und die Identifizierung des Fahrzeugs zu erzwingen. Bis dahin funktioniert der Fall als das, wofür er entworfen wurde: eine Botschaft an jeden Journalisten in Veracruz darüber, was passiert, wenn man zu nah herankommt.