炉上的晚餐，无人掌舵：幽灵船卡罗尔·迪林号

搁浅的船

1921年1月31日黎明。海岸警卫队员C.P.布雷迪站在北卡罗来纳州外滩哈特拉斯角海岸警卫队站的瞭望塔中，用盐渍斑驳的双筒望远镜扫过灰色的冬季大西洋。地平线是低云和白浪的模糊一片。然后他看到了她。

一艘五桅商业纵帆船，搁浅在钻石浅滩外缘——这片危险的水下沙洲从哈特拉斯角向大西洋伸出十二英里，是千艘沉船的墓地。她的帆已张开。她略微倾斜。甲板上没有信号旗，没有求救火箭，没有任何活动。

布雷迪记录了这一发现。恶劣的天气条件使登船队在四天内无法到达该船。当海岸警卫队巡洋舰终于在2月4日靠近时，登船队发现了一个将困扰海事调查人员一个世纪的场景。

这艘船是卡罗尔·A·迪林号，一艘255英尺的商业纵帆船，1919年在缅因州巴斯G.G.迪林公司造船厂建造。她从里约热内卢返航，货物为空——她已向巴西运送了煤炭，正在压舱返航。她的目的地是弗吉尼亚州诺福克。

她的十二人船员消失了。每一个人。

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登船队的发现

2月4日登上迪林号的海岸警卫队员们遭遇了一艘似乎在日常工作中被遗弃的船。食物摆放在厨房里。锅子放在炉子上，食物已准备好但未上桌。船员的海员箱和个人物品不见了。船的两艘救生艇消失了。

但有些细节不符合有序、刻意弃船的情况。

船的舵机已被摧毁。轮子碎裂了。罗盘箱——指南针的外壳——被砸穿了。舵已从舵杆上脱离，无用地悬挂着。船的导航设备不见了：测程仪、海图、精密计时器。锚消失了。绳索从船舷两侧拖下来，仿佛什么东西——或某个人——被拖过了栏杆。

船长的舱室没有显示出搏斗的迹象，也没有显示出计划离船的迹象。没有信件，没有便条，没有最后的日志条目解释为什么十二个人会在大西洋冬季中途离开一艘适航的船。

船上发现了一只猫。它是船上仅有的活物。

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船员及其船长

卡罗尔·A·迪林号在这次航程中的船员组成本身就令人不安。这艘船在1919年的处女航和最初的商业航次中由威廉·梅里特船长指挥。但在1920年8月，梅里特在南美洲的出航途中病倒了，船停靠在特拉华州刘易斯。G.G.迪林公司招募了一位替代者：威利斯·B·沃梅尔船长，一位来自缅因州波特兰的66岁退休船长。

沃梅尔经验丰富但年迈，视力衰退。他被分配了一位新的大副查尔斯·B·麦克莱伦，以及一支包括美国人和斯堪的纳维亚水手——主要是丹麦人——的混合船员队伍。从一开始化学反应就很糟糕。

在返航途中在巴巴多斯停靠期间，紧张局势变成了公开事件。麦克莱伦在城里喝醉了，向另一艘船"雪号"的休·诺顿船长发泄。麦克莱伦抱怨沃梅尔干涉他管理船员的能力，而他——麦克莱伦——在做所有的导航工作，因为沃梅尔视力不好。这些抱怨既尖刻又具体。沃梅尔则告诉在巴巴多斯的熟人，他不信任大多数船员，除了工程师赫伯特·贝茨。

迪林号于1921年1月9日离开巴巴多斯。她在1月23日被北卡罗来纳州外的恐惧角灯船上的瞭望员发现，向北航行顺利。然后，在1月29日，她被瞭望角灯船拦截。守灯人雅各布森船长报告了一个引人注目的细节：一个高个子、瘦削、红发、口音外国的男人通过扩音器喊道，这艘船在恐惧角外的风暴中失去了锚。雅各布森还注意到船员似乎在船尾甲板上"四处走动"——这是普通海员通常不被允许进入的区域。

两天后，她搁浅了。空无一人。

瓶中之信与欺诈

1921年4月11日，一名叫克里斯托弗·哥伦布·格雷的渔夫声称在北卡罗来纳州巴克斯顿附近的海域发现了一封漂流瓶中的信息。这封信笔迹仓促，内容如下：

"迪林号被油轮捕获 类似追捕者的东西。掠夺一切 给船员戴上手铐。船员躲在船的各处 无法逃脱。发现者请通知总部 迪林号。"

这条信息激发了调查。它暗示海盗行为。它暗示暴力。它为调查人员提供了一个叙事框架。

这是一个谎言。

笔迹专家分析了这张纸条，得出结论它是伪造的。在联邦特工的进一步审问下，格雷认了罪。他伪造了这条信息，希望这份宣传能帮助他在哈特拉斯角灯塔站获得工作。他想要一份政府工作，于是编造了一个海上谜团来获得它。

这场骗局消耗了数周的调查资源。到它被揭露时，线索已经冷了。

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五个部门，零个答案

卡罗尔·A·迪林号船员的失踪引发了一场范围广泛的调查。美国政府的五个部门——商务部、财政部、司法部、海军部和国务院——都被卷入了这次调查。当时的商务部长赫伯特·胡佛对此案产生了个人兴趣。胡佛的首席调查员劳伦斯·里奇被分配到这个案件。

调查探索了多个理论。

**海盗行为**是第一个也是最戏剧性的理论。迪林号并非1921年初在西大西洋失踪的唯一船只。同一时期至少有十艘其他船只在同一海域失踪，包括运载来自德克萨斯州到缅因州硫磺的汽轮SS休伊特号，该船在1月25日发送最后一条无线电信息后无影无踪。国务院调查了是否有海盗团伙——可能与布尔什维克特务或私酒贩子有关——在美国海岸附近活动。

**兵变**成为里奇和胡佛的首选理论。麦克莱伦和沃梅尔之间的紧张关系、巴巴多斯的投诉、船员违反海事惯例在船尾甲板上聚集——所有这些都指向一支反抗的船员。根据这个理论，麦克莱伦和船员杀死或推翻了沃梅尔，破坏了船的舵以防止追击，然后乘坐救生艇前往预先安排的集合地点。

**私酒走私**是特定于这个时代的理论。禁酒令于1920年1月在美国开始，从佛罗里达州到缅因州的大西洋沿岸充满了走私者。从巴西返回空船的迪林号可能被需要运输违禁品的私酒走私者拦截。船员可能被带上了走私船——自愿或被迫。

**风暴弃船**是最平凡的理论。海岸警卫队队长R·L·盖斯基尔认为船员在恶劣天气中简单地弃船了。被困在钻石浅滩外沙洲上，面临时速90英里的风，船员会面临一个残酷的选择：留在搁浅的船上或乘坐救生艇尝试到达9英里外的海岸。失踪的救生艇支持了这个理论。但在外滩或其他任何地方都没有发现救生艇、尸体或船员的残骸。

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其他失踪的船只

迪林号并非唯一在这些海域失踪的船只。汽轮SS休伊特号在同一时期失踪，运载硫磺。汽轮蒙特圣米歇尔号失踪了。几艘较小的船只从未被查明。国务院对可能的海盗团伙的调查是由这一失踪事件的集中而引发的，这似乎太集中了，不能是巧合。

但从未发现过海盗船。从未揭露过海盗团伙。从未发现过任何失踪船只的船员——无论是活着还是死亡。这一集群仍然无法解释。

现状如何

卡罗尔·A·迪林号在1921年3月被海岸警卫队炸毁，以防止她成为钻石浅滩上的航海隐患。物证——被砸碎的轮盘、被破坏的舵、拖曳的绳索——都沉入了大西洋底。

里奇和胡佛在没有明确结论的情况下结束了调查，尽管他们私下倾向于哗变理论。案卷被归档。如今它存放在华盛顿特区的国家档案馆中，与五部门联合调查的记录并列——数百页的证词、信函和死胡同。

没有找到任何尸体。没有发现任何救生艇。没有任何船员再被听到消息。十二个人中没有一个。

卡罗尔·A·迪林号仍然是二十世纪最伟大的海上谜团之一——一艘幽灵船，被发现时炉子上还有晚餐，她的轮盘被砸碎，她的船员从海上消失得彻底，就像他们从未存在过一样。大西洋不会轻易交出它的亡者。但它通常不会一次夺走十二个人，还不留任何痕迹。

在卢克角和钻石浅滩之间发生了什么。猫活了下来。船员没有。一个世纪后，对于每一个读过登船队报告的人来说，那炉子在想象中仍然温暖如初。

船尾甲板的细节

在卡罗尔·迪林号失踪案中，最被忽视的证据不是被砸碎的轮子或失踪的导航设备。而是雅各布森船长在卡普卢克灯船上的证词。

雅各布森报告说，当迪林号在1月29日与他的灯船通话时，一个高个子、瘦削、红发、口音外国的男人用扩音器喊道，该船已经失去了锚。但雅各布森还注意到船员似乎在船尾甲板上"四处走动"——这是值班军官和舵手站立的船尾上层甲板。在管理得当的帆船上，普通船员不会聚集在船尾甲板上。那是军官的领地。他们大规模出现在那里，意味着两件事之一：要么船上的纪律已经完全崩溃，要么正常的指挥等级制度被故意推翻了。

大副麦克莱伦在巴巴多斯抱怨说他无法管束船员，因为沃梅尔干涉。这个醉酒时发表的抱怨，与一个怨恨船长、可能在牺牲船长利益的情况下培养船员忠诚度的大副的行为相符。那个通过扩音器向灯船喊话的高个子、瘦削、红发男人与沃梅尔的描述不符——沃梅尔六十六岁，头发花白。他可能是麦克莱伦，也可能是斯堪的纳维亚船员之一。

这意味着到1月29日，沃梅尔可能已经不再有效控制这艘船。他是被罢免、被监禁还是被杀害，从现有证据来看是无法确定的。但船尾甲板的观察，加上麦克莱伦在巴巴多斯的抱怨，构成了一个合理的叙述：一个怨恨衰落船长的大副、站在大副一边的船员，以及在巴巴多斯和卡普卢克之间发生的权力转移。

转向操舵设备的破坏进一步支持了兵变理论。在风暴中弃船的船员不会砸碎轮子和断开舵机。这些是针对船本身的破坏行为——要么是为了防止船长驾驶它，要么是为了确保它无法被打捞并用作证据。破坏意味着意图，意图意味着计划。

调查中最重要的漏洞是未能以足够的严谨性追踪船员的身份。斯堪的纳维亚水手是在美国雇用的，但他们的背景没有得到彻底检查。如果他们中任何一人有犯罪记录、与走私网络的联系或先前的不服从历史，这些信息从未被发掘。调查将船员视为一个同质的失踪人员群体，而不是具有不同动机和能力的个人。

在同一水域同一时期发生的船舶失踪群集仍然是该案最具挑衅性的未解之谜。如果迪林号船员发生兵变，他们的命运是一个独立于休伊特号船员和其他失踪船舶人员命运的问题。但如果一个共同的原因——海盗、禁酒令执法或其他有组织的掠夺——将这些失踪事件联系起来，那么迪林号案就不能被孤立地理解。五部门调查平行处理了这些案件，但从未建立明确的联系。这个群集可能是巧合。冬季大西洋是致命的。但迪林号的十二名船员、休伊特号的全体船员和其他几艘船舶的人员都在同一水域同一周内消失，这超出了巧合的范围。