O Sarah Joe: Cinco Homens Partiram do Porto de Hana e Navegaram para um Misterio de Quarenta Anos

A Manha da Partida

Na manha de 11 de fevereiro de 1979, o sol nasceu sobre a Baia de Hana, na costa sudeste de Maui, com uma calmaria que levava pescadores experientes a confiar no mar. A agua estava plana. O ceu sem nuvens. Uma brisa suave de vento alisio percorria os casuarinas ao longo do porto.

Cinco homens reuniram-se na **Loja Geral Hasegawa** - a unica loja da pequena cidade de cerca de 700 habitantes - para comprar gasolina, cerveja, isco, gelo e lanches. O dono Harry Hasegawa conhecia-os a todos pelo nome. Recusou o convite de se juntar a eles. Sempre tivera medo de se afogar.

Os cinco eram operarios da construcao e artesaos que construiam juntos uma casa em Hana. Folgaram nesse dia para pescar ulua - cavala gigante que pode pesar mais de 135 quilogramas - nas aguas a sul de Maui.

**Benjamin Kalama**, 38 anos, era pedreiro e calceteiro com cinco filhos dos seis aos dezasseis anos.

**Peter Hanchett**, 31 anos, filho do administrador da Quinta de Hana e unico canalizador licenciado da cidade.

**Ralph Malaiakini**, 27 anos, havaiano nativo que geria a sua propria empresa de transportes. O seu irmao gemeo Roberto - mais velho quinze minutos - possuia o barco. Ralph emprestou-o para o dia.

**Scott Moorman**, 27 anos, originario do Vale de San Fernando na California. Chegara ao Maui em 1975 apos o fim do seu casamento. Os seus pais disseram que se tornara mais carinhoso e calmo.

**Patrick Woessner**, 26 anos, carpinteiro de cabelos compridos que os amigos chamavam "Senhor Sereno".

O barco era uma **Boston Whaler de 17 pes**, casco de fibra de vidro que o fabricante anunciava como "insumergivel". Roberto Malaiakini baptizara-o **Sarah Joe** em honra dos seus pais. Tinha motor principal de 85 cavalos e auxiliar de 7,5 cavalos. Sem cabine, radio ou baleeira salva-vidas.

Partiram da Baia de Hana ao meio-dia em direcao ao **Canal Alenuihaha** - o estreito de 50 quilometros entre o Maui e a Ilha Grande do Hawaii. O seu nome havaiano traduz-se aproximadamente por "grandes vagas a chocar". A Guarda Costeira dos EUA considera-o um dos canais mais traicoeiros do mundo.

Mas nessa manha, o canal estava calmo.

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A Tempestade

Ao meio-dia, o vento mudou de direcao. Era o primeiro sinal.

Em duas horas, um sistema de baixa pressao entrou com velocidade extraordinaria. Ventos de tempestade varreram o canal. Chuva torrencial reduziu a visibilidade a quase zero. As ondas atingiram **12 metros**. Alguns residentes diriam depois ser a pior tempestade em cinquenta anos.

O Sarah Joe nao voltou.

Ao anoitecer, **a mulher de Benjamin Kalama** contactou a Guarda Costeira. Iniciou-se uma busca.

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A Busca

A Guarda Costeira lancou uma das maiores operacoes de busca maritima da historia do Hawaii. Em cinco dias, **44 aeronaves e embarcacoes** cobriram uma area entre 145 000 e 190 000 quilometros quadrados. Nao encontraram nada.

Os amigos e membros da comunidade em Hana angariaram mais de **50 000 dolares** para financiar buscas privadas. Encontraram um colete salva-vidas que nao pertencia ao Sarah Joe. Mais nada.

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A Decada de Silencio

Durante nove anos, o Sarah Joe existiu apenas na memoria. As familias viveram suspensas entre o luto e a possibilidade insuportavel de que os seus entes queridos ainda pudessem estar vivos algures no vasto Pacifico.

O caso foi exibido no programa televisivo **Unsolved Mysteries** em 1989. Em setembro de 1988, o caso entrou no seu segundo e muito mais estranho capitulo.

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A Descoberta

Em 10 de setembro de 1988, o biologo marinho **John Naughton** e quatro colegas chegaram ao **Atol Taongi** - tambem conhecido como Atol Bokak - nas Ilhas Marshall. Taongi e o atol mais a norte e mais remoto das Ilhas Marshall. E desabitado. Sem agua doce.

Naughton era - por coincidencia que desafia a probabilidade - o mesmo biologo marinho que **ajudara a liderar a busca original pelo Sarah Joe** nove anos antes.

Menos de trinta minutos apos desembarcar, Naughton viu algo semi-enterrado na areia: o casco danificado de um barco pequeno com letras parciais S-a-h, J e HA. A Guarda Costeira confirmou os numeros de registo. Era o **Sarah Joe**.

Estava a **3 700 quilometros a sudoeste da Baia de Hana**.

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A Sepultura

A cerca de cem metros dos destrocos, a equipa encontrou uma **cruz rudimentar** de madeira de deriva e um **cairn** de pedras de coral achatadas. Um **osso maxilar humano** sobressaia da pilha.

Na sepultura estava **um maco de papel** - um pequeno feixe nao encadernado. Entre cada pagina havia **um pequeno quadrado de papel de aluminio**. As paginas estavam em branco.

Registos dentarios confirmaram que os ossos pertenciam a **Scott Moorman**.

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O Papel-Joss

Varios analistas identificaram os papeis como **papel-joss** - tambem chamado dinheiro fantasma. Nas tradicoes folcloricas chinesas e taiwanesas, e queimado durante ritos funerarios como oferenda ao falecido. **Sem ligacao alguma com costumes funerarios havaianos, polinesios ou cristao-ocidentais**.

Contudo, a sepultura continha tambem uma **cruz de madeira de deriva** - simbolo crista.

Esta combinacao sugere que quem enterrou Scott Moorman tentou honra-lo segundo a sua propria tradicao cultural e aquilo que presumia ser a religiao do falecido.

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O Problema da Cronologia

Em **1985**, o **governo das Ilhas Marshall realizou um levantamento abrangente do Atol Taongi**. Nao encontrou **nenhum barco**, nenhuma sepultura, nenhuns restos humanos.

O Sarah Joe nao estava no Atol Taongi em 1985.

Modelos de correntes oceanicas sugerem que o barco poderia ter chegado em **dois a tres meses**. Mas o levantamento de 1985 nao encontrou nada. Isto cria uma lacuna temporal que nenhuma teoria resolveu satisfatoriamente.

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As Teorias

A Teoria da Deriva

O barco derivou sem tripulantes durante meses ate encalhar em Taongi. Um barco de pesca encontrou os restos de Moorman e enterrou-os.

A Teoria dos Pescadores Ilegais

O detetive privado **Steve Goodenow** propos que **embarcacoes de pesca ilegais taiwanesas ou chinesas** descobriram o barco e os restos de Moorman entre 1985 e 1988 e enterraram-no sem reportar a descoberta para nao revelar a sua presenca em aguas restritas.

A Teoria da Sobrevivencia

Um ou mais dos cinco homens sobreviveram por um periodo prolongado. Moorman foi o ultimo a morrer.

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Hana Recorda

Uma **placa comemorativa** foi instalada no cais da Baia de Hana com a inscricao: **"Hana recorda os seus filhos."** Uma segunda placa foi colocada no Atol Taongi.

O **Clube de Canoagem de Hana** realiza anualmente uma remada comemorativa em honra dos cinco homens.

Ate 2026, nenhum outro resto foi recuperado. Benjamin Kalama, Peter Hanchett, Ralph Malaiakini e Patrick Woessner continuam desaparecidos. A identidade de quem enterrou Scott Moorman nunca foi estabelecida.

O caso Sarah Joe opera em dois niveis distintos de misterio. O primeiro - porque cinco homens desapareceram numa tempestade - nao e genuinamente misterioso: o Canal Alenuihaha e extraordinariamente perigoso e a tempestade de 1979 foi devastadora. O segundo nivel - o reaparecimento do barco e o enterramento de Moorman em Taongi - e onde reside o verdadeiro misterio. A lacuna temporal no levantamento de 1985 nao foi resolvida. O papel-joss combinado com a cruz crista aponta para um perpetrador de origem cultural do leste asiatico. A teoria dos pescadores ilegais oferece o enquadramento mais coerente.