Os Assassinos do Brabante: Vinte e Oito Mortos, Zero Condenados e o Relógio a Correr

A Noite no Delhaize de Aalst

Na noite de 9 de novembro de 1985, três homens entraram num supermercado Delhaize em Aalst, uma pequena cidade na província flamenga da Flandres Oriental. Transportavam armas de grau militar. Envergavam roupas escuras e luvas. Um era corpulento — bem acima de um metro e oitenta, forte, descrito pelas testemunhas como alguém que se movia com a calma deliberada de um homem que já havia feito aquilo antes. Um era magro e ágil. O terceiro dirigia a operação junto à entrada.

O que aconteceu a seguir não foi um assalto. Parecia um, e os assassinos levaram dinheiro. Mas a carnificina que acompanhou o furto não era instrumental — não era a violência em pânico de homens a tentar escapar com o espólio. As armas foram disparadas a curta distância, contra vítimas já imobilizadas, contra pessoas que não representavam qualquer ameaça. Uma mãe foi baleada à frente dos seus filhos. Um pai foi morto ao tentar proteger a família. Quando os três homens abandonaram o supermercado e desapareceram na noite belga, oito pessoas estavam mortas e várias outras feridas.

Foi o pior incidente isolado de uma campanha de violência que durou três anos. Foi também o último. Após Aalst, os Assassinos do Brabante — como passariam a ser chamados, em referência à província belga onde ocorreu a maioria dos ataques — desapareceram. Nunca foram identificados. Nunca foram acusados. À data de redacção deste dossier, quarenta anos após o seu massacre final, continuam a ser a conspiração criminosa não resolvida mais letal da história da Bélgica.

A Forma da Campanha

Entre 1982 e 1985, o grupo a que os investigadores chamariam de *les tueurs du Brabant* (os assassinos do Brabante) ou *de Bende van Nijvel* (a Gangue de Nijvel, pelo nome neerlandês do Brabante) realizou pelo menos dezasseis ataques separados — assaltos à mão armada visando supermercados, restaurantes, armeiros e uma loja de tecidos — em toda a região do Brabante e províncias vizinhas. O total de mortos ascendeu a 28, com dezenas de feridos.

Os ataques não obedecem à lógica de um assalto profissional. Os ladrões profissionais são eficientes e evitam a violência sempre que possível — porque a violência atrai atenção, intensifica a resposta policial e resulta em penas mais severas. Os Assassinos do Brabante eram o oposto. Matavam para além de qualquer cálculo racional de autopreservação. Em alguns ataques, dispararam sobre vítimas que já se encontravam no chão, sem oferecer resistência. Dispararam sobre crianças. Fizeram fogo através das janelas de automóveis contra pessoas que nada tinham a ver com o local visado. O dinheiro total levado nos dezasseis ataques foi, em conjunto, modesto — algumas centenas de milhares de francos belgas na maioria dos incidentes. Era desproporcionado face à complexidade operacional, às armas utilizadas e ao número de mortos.

Esta desproporcionalidade tornou-se o enigma central do caso. Para que serviam os assassinatos?

Os Três Homens

As testemunhas sobreviventes, ouvidas em dezenas de incidentes, produziram um perfil físico consistente de três perpetradores distintos.

O primeiro, imediatamente reconhecível, era um homem de estatura física excepcional: alto — estimado variavelmente entre 190 e 200 centímetros — e de compleição robusta. As testemunhas descreviam-no como alguém que se movia com uma deliberação incomum, nunca apressado, nunca aparentemente agitado. Era ele quem normalmente executava a violência mais letal. Os investigadores passaram a chamá-lo de *le Géant* — o Gigante.

O segundo era significativamente mais baixo, mais ágil, e descrito por várias testemunhas como transmitindo uma impressão de agressividade fria — não frenética, mas intencional. Parecia apreciar a violência, ou pelo menos não se incomodar com ela. Este homem foi apelidado de *le Tueur* — o Assassino — nome que carrega em si um reconhecimento sombrio de que esse papel, na hierarquia do grupo, era a sua função primária.

O terceiro elemento variava mais entre os incidentes, levando alguns investigadores a crer que essa posição era rotativa — que o grupo poderia ter tido mais de três membros centrais, com participantes periféricos a alternarem em operações específicas. Normalmente cobria a entrada e assegurava o perímetro exterior.

Os três envergavam luvas. As provas forenses recolhidas em dezasseis locais de crime — estojos, impressões parciais de pisadas, marcas de pneus — eram consistentes, mas nunca permitiram uma identificação. As armas também eram consistentes: armas de assalto militares, incluindo espingardas FN FAL — fabricadas na Bélgica, com proveniência militar — e várias pistolas, incluindo uma pistola Browning.

A FN, Fabrique Nationale d'Armes de Guerre, tem sede em Liège. Fabrica armas para as forças armadas belgas e para a NATO. Os assassinos utilizavam armas militares belgas. Este facto tornou-se o segundo enigma, e o que acabaria por dissolver a fronteira entre a investigação criminal e a crise política.

A Investigação que Não Levou a Nada

As forças de segurança belgas mobilizaram-se extensivamente após cada ataque de grande envergadura. Após Aalst, a investigação tornou-se uma emergência nacional. Múltiplos distritos judiciais, a Gendarmaria, a Sûreté de l'État (segurança do Estado) e, eventualmente, a inteligência militar foram todos envolvidos na investigação ao longo de anos sucessivos.

O que encontraram foi quase nada. O grupo deixava locais de crime que eram, para os padrões da época, notavelmente isentos de provas forenses accionáveis. As provas materiais que deixavam — balística, marcas de pneus, padrões de impressões de luvas — coincidiam entre os ataques e confirmavam os mesmos perpetradores, mas não avançavam na identificação. Nenhuma impressão digital. Nenhuma correspondência em qualquer base de dados criminal.

A frota de veículos utilizada nos ataques era composta inteiramente de automóveis roubados, trocados entre os incidentes. As armas nunca foram recuperadas. O dinheiro levado nunca foi rastreado. Os homens nunca foram vistos a entrar ou a sair da região por qualquer aparato de vigilância disponível na época.

Mas o fracasso da investigação não foi apenas forense. Foi institucional. Ao longo da investigação, múltiplos investigadores-chefe foram transferidos, faleceram ou descobriram que os seus arquivos se encontravam inacessíveis. Provas fundamentais desapareceram dos arquivos policiais. Uma testemunha que alegava ter identificado um membro do grupo morreu num acidente de viação antes que o seu depoimento pudesse ser formalizado. Arquivos de investigação foram encontrados tendo sido acedidos, sem autorização, por pessoas nunca identificadas.

Jornalistas belgas e investigadores parlamentares que examinaram o historial da investigação não encontraram um inquérito que havia tentado e falhado. Encontraram um que havia sido interrompido.

A Ligação à Gendarmaria

O fio mais perturbador na investigação dos Assassinos do Brabante não passa pelo submundo criminal, mas pelo próprio aparato policial belga.

No final dos anos 1980 e nos anos 1990, investigadores e jornalistas começaram a reunir provas de que membros da Gendarmaria belga — a força policial nacional, distinta da polícia municipal local — poderiam ter estado envolvidos ou, no mínimo, a proteger os Assassinos do Brabante. Diversas linhas de investigação convergiram.

Em primeiro lugar, as armas. As espingardas FN FAL do tipo utilizado nos ataques eram fornecidas à unidade de intervenção de elite da Gendarmaria, o *Escadron spécial d'intervention* (ESI). Auditorias ao inventário de armas da Gendarmaria, realizadas anos após os ataques, revelaram discrepâncias que nunca foram satisfatoriamente esclarecidas. Algumas armas não puderam ser contabilizadas.

Em segundo lugar, a competência operacional. Os ataques demonstravam um nível de coordenação táctica — locais de crime limpos, troca de veículos roubados, esquiva sistemática à vigilância, a capacidade de desaparecer na malha rodoviária belga imediatamente após cada incidente — que sugeria treino militar ou paramilitar, não aprendizagem criminal.

Em terceiro lugar, e de forma mais explosiva, um ex-oficial da Gendarmaria chamado **Madani Bouhouche** emergiu como figura de interesse investigativo sustentado. Bouhouche era membro de uma rede de extrema-direita com ligações aos serviços de informações belgas e a uma rede de tráfico de armas. Foi condenado em 1985 por um homicídio não relacionado e por detenção ilegal de armas. Vários investigadores acreditavam que estava ligado aos ataques do Brabante, ou pelo menos à rede que fornecia apoio logístico aos assassinos. Bouhouche faleceu em 1995, na prisão, de cancro.

Em quarto lugar, a própria comissão parlamentar belga — constituída em 1988 após uma década de investigação criminal falhada — concluiu que os ataques do Brabante apresentavam características consistentes com redes de *extrema-direita* com ligações a estruturas do Estado, e que a investigação havia sido comprometida por dentro. A comissão absteve-se de nomear perpetradores específicos, mas não deixou de afirmar que pessoas no interior das forças de segurança belgas sabiam mais do que estavam a revelar.

A Hipótese Gladio

Quando a comissão parlamentar apresentou o seu relatório, um contexto europeu mais amplo havia ganho relevância. Em 1990, o primeiro-ministro italiano Giulio Andreotti revelou a existência da **Operação Gladio** — uma rede clandestina de células *stay-behind* patrocinada pela NATO e estabelecida por toda a Europa Ocidental após a Segunda Guerra Mundial, concebida para conduzir operações de guerrilha e sabotagem em caso de invasão soviética. As redes Gladio existiam na Bélgica, tal como em Itália, Alemanha, França, Grécia, Turquia e outros países.

A rede Gladio da Bélgica, conhecida internamente como **SDRA8** e posteriormente como **Aginter Press** na sua encarnação portuguesa, havia mantido células activas ao longo das décadas da Guerra Fria. Essas células possuíam depósitos de armas, pessoal treinado e protocolos operacionais que se sobrepunham de forma notável à logística dos ataques do Brabante: armas militares belgas, treino táctico paramilitar e uma rede de indivíduos com ligações actuais ou passadas à Gendarmaria e à inteligência militar.

A hipótese que emergiu do jornalismo de investigação belga — principalmente do trabalho do jornalista **Douglas De Coninck** e da pesquisa de investigadores parlamentares — era a de que os Assassinos do Brabante não eram oportunistas criminais. Eram, ou estavam ligados a, elementos de uma rede paramilitar stay-behind ou de extrema-direita que realizava ataques destinados a criar instabilidade política. O enquadramento como assalto era uma cobertura. O objectivo era demonstrar que o Estado belga não conseguia proteger os seus cidadãos, gerando procura pública por medidas de segurança mais fortes e policiamento reforçado — a versão europeia da *strategia della tensione* italiana.

Esta hipótese nunca foi provada. Também nunca foi definitivamente refutada. O Estado belga tem consistentemente recusado abrir os seus arquivos de informações na totalidade ao acesso investigativo.

A Crise do Prazo de Prescrição

Na Bélgica, o prazo de prescrição ordinário para homicídio é de trinta anos a contar da data do crime. Os ataques do Brabante ocorreram entre 1982 e 1985. A aritmética é directa: em 2015, os primeiros ataques haviam ultrapassado o limite de trinta anos.

As autoridades belgas e o parlamento reconheceram este prazo iminente. Em 2013, foi introduzida legislação para criar uma comissão parlamentar especial destinada a reinvestigar o caso antes que as provas deixassem de poder resultar em processos judiciais. O renovado esforço investigativo produziu vários novos suspeitos de interesse, incluindo um oficial da Gendarmaria que faleceu antes de poderem ser apresentadas acusações formais.

Os trabalhos da comissão produziram documentação substancialmente nova, mas nenhum avanço passível de processo judicial. Em 2025, os ataques de 1985 — incluindo o massacre de Aalst — permanecem dentro de uma estreita janela de possibilidade processual. Quando o último caso prescrever, os Assassinos do Brabante não poderão ser julgados pelos homicídios mesmo que sejam identificados amanhã.

A Bélgica está a observar o relógio. As famílias de 28 pessoas assassinadas também.

O Acerto de Contas Sem Resposta

O caso dos Assassinos do Brabante é, na sua essência, uma história sobre o que significa quando um Estado não pode ou não quer resolver o seu pior crime. A Bélgica é um país pequeno. Os supermercados atacados nos anos 1980 eram o tipo de lugares onde as famílias iam nas noites de sábado para fazer as compras. Os mortos incluíam crianças, avós, um homem baleado no parque de estacionamento por estar no lugar errado à hora errada. Não há nada de abstracto em 28 pessoas.

E, no entanto, a investigação — apesar de ter sido financiada, dotada de pessoal e priorizada politicamente aos mais altos níveis durante décadas — produziu zero condenações. Produziu uma montanha de provas consistentes com armas militares, redes stay-behind e envolvimento da Gendarmaria, e não produziu nada que um magistrado belga estivesse disposto a levar perante um júri.

Os Assassinos do Brabante podem estar mortos. Os principais suspeitos que atraíram a atenção investigativa mais sustentada já não estão vivos. A rede, se é que era uma rede, teve quarenta anos para se dispersar, calar-se e morrer de velhice.

Mas a pergunta não envelheceu. Quem decide matar 28 pessoas num supermercado e simplesmente ir embora? Quem possui o treino, as armas, a disciplina e a impunidade? Quem beneficiou da protecção que fez descarrilar a investigação? Quem ainda, após quarenta anos, não está a ser nomeado?

Este é o caso. Nunca foi encerrado porque nunca foi respondido.

Notas do Investigador: Os Assassinos do Brabante

Detalhe Mais Negligenciado

O resultado financeiro modesto e inconsistente dos ataques merece muito mais peso analítico do que normalmente recebe. Em dezasseis ataques — alguns exigindo preparação logística significativa, armas de grau militar, veículos roubados e a coordenação de pelo menos três indivíduos — o dinheiro obtido foi irrisório em conjunto. Em vários incidentes, o grupo parecia abandonar ou ignorar o dinheiro disponível após o início dos assassinatos, como se a premissa do assalto já tivesse cumprido o seu propósito. Os investigadores catalogaram os rendimentos financeiros quase como uma nota de rodapé, porque os assassinatos dominavam tudo. Mas a análise financeira é o fio que puxa com mais força o enquadramento do assalto. Se eram criminosos profissionais motivados pelo lucro, eram extraordinariamente ineficazes no seu objectivo declarado. Se não eram primariamente motivados pelo lucro, então tudo muda: a selecção de alvos, a letalidade excessiva, a esquiva deliberada de saídas rápidas e a escolha consistente de atacar locais repletos de civis em vez de alvos ricos em dinheiro com menos testemunhas. A ilógica económica da campanha não é uma nota de rodapé. É o dado central.

Inconsistência na Narrativa

O perfil físico do *le Géant* — um homem de 190 a 200 centímetros, compleição excepcional, movimento deliberadamente vagaroso — foi fornecido de forma consistente pelas testemunhas em múltiplos locais de crime ao longo de três anos. Trata-se de um grau invulgar de consenso para relatos de testemunhas oculares traumatizadas. Um homem com essa descrição física, com esse porte, era conhecido pelos participantes dos círculos militares e paramilitares belgas no início dos anos 1980. Vários investigadores desenvolveram de forma independente candidatos à identificação que apontavam para o mesmo indivíduo — um homem com ligações documentadas às unidades de elite da Gendarmaria. Esse indivíduo foi entrevistado várias vezes e nunca foi acusado. Os investigadores que desenvolveram esta linha de investigação foram posteriormente transferidos ou descobriram que o seu acesso às provas estava restringido. O registo oficial trata as transferências como decisões administrativas de rotina. O calendário, examinado em contraponto com a cronologia da investigação, sugere algo diferente. O suspeito de interesse faleceu em meados dos anos 1990 sem ter sido alguma vez nomeado publicamente como suspeito formal nos ataques.

Questão Central Sem Resposta

Por que razão os ataques cessaram após Aalst em novembro de 1985 — e cessaram completamente, sem incidentes residuais, sem frequência decrescente, sem razão aparente? Os grupos criminosos normalmente não param no momento de máximo impulso operacional. Se os Assassinos do Brabante tinham controladores ou manipuladores externos — se a campanha foi organizada com uma finalidade política em vez de lucro criminal — então a cessação em novembro de 1985 implica uma decisão de comando: o objectivo foi alcançado, a campanha foi encerrada, os operacionais foram dispensados. O que aconteceu na Bélgica no final de 1985 que poderia ter tornado a continuação da operação desnecessária ou contraproducente? Esta pergunta nunca esteve no centro de qualquer investigação pública. A resposta poderia dizer-nos mais sobre quem deu a ordem de parar do que qualquer prova forense recolhida nos locais de crime.