ऑपरेशन नो लिविंग थिंग: फ्रीटाउन को तबाह करने वाले तीन सप्ताह

नाम ही आदेश था

नाम स्वयं एक सज़ा था। छिपाने के लिए बनाया गया कोड नाम नहीं, सफ़ाई के लिए बनी कोई नौकरशाही उपाधि नहीं — «ऑपरेशन नो लिविंग थिंग» इरादे की इतनी स्पष्ट घोषणा थी कि किसी व्याख्या की आवश्यकता नहीं थी। जब सशस्त्र बल क्रांतिकारी परिषद और संयुक्त क्रांतिकारी मोर्चे की संयुक्त सेनाएं 6 जनवरी 1999 की सुबह के शुरुआती घंटों में सिएरा लियोन के फ्रीटाउन में प्रवेश कीं, तो वे इस नाम को एक ध्वज की तरह लेकर चल रहे थे। इसे उनके कमांडरों ने रेडियो पर बोला। इसे उनके लड़ाकों ने सड़कों पर चिल्लाया। इसे मृतकों के शरीरों पर लिखा गया।

फ्रीटाउन, दस लाख से अधिक आबादी का शहर, एक ऐसे देश की राजधानी जो 1991 से स्वयं से युद्ध में था, उस सुबह पूर्वी उपनगरों से आती गोलियों की आवाज़ से जागा। शाम तक कॉनॉट अस्पताल की शवगृह में दो सौ शव थे। जब तीन सप्ताह बाद अंतिम विद्रोही खदेड़ दिए गए, सरकारी चिकित्सक ने 7,335 दफ़न दर्ज किए — और यह संख्या सभी विश्वसनीय स्रोतों के अनुसार कम आंकी गई थी।

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राजधानी पर कूच

आक्रमण 6 जनवरी को शुरू नहीं हुआ। यह उत्तरी सिएरा लियोन के जंगलों में क्रिसमस 1998 से पहले शुरू हुआ, जब SAJ मूसा के नेतृत्व में AFRC लड़ाकों की एक टुकड़ी दक्षिण की ओर बढ़ी। मूसा के उप-नायक एलेक्स तांबा ब्रिमा थे, जिनका युद्ध-नाम «गुल्लित» था — डच फुटबॉलर के नाम पर।

दिसंबर के अंत में SAJ मूसा एक विस्फोट में मारे गए — परिस्थितियां कभी स्पष्ट नहीं हुईं। मूसा की मृत्यु ने गुल्लित को कमान दी, और गुल्लित ने फ्रीटाउन में प्रवेश का अंतिम आदेश दिया।

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6 जनवरी: शहर का पतन

रात एक बजे गुल्लित ने बटालियन कमांडरों को राजधानी में प्रवेश का आदेश दिया। विद्रोहियों ने पूर्वी उपनगरों से तेज़ी से आगे बढ़ते हुए ECOMOG की स्थितियों को ध्वस्त कर दिया। उन्होंने स्टेट हाउस पर कब्ज़ा कर लिया और पादेंबा रोड जेल खोलकर 3,500 कैदी छोड़ दिए।

इसके बाद इक्कीस दिनों तक जो हुआ वह सुनियोजित, व्यवस्थित और जानबूझकर किया गया था। विशेष इकाइयां थीं: घर जलाने की इकाई, हाथ काटने का कमांडो, रक्तपात दस्ता, बिना खून के मारो इकाई, नंगे पैदा हुए दस्ता।

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आतंक का वर्गीकरण

विद्रोहियों ने हर कल्पनीय तरीके से हत्या की। 22 जनवरी को रोग्बालान मस्जिद में 45 मिनट में 66 लोगों को गोली मारी गई। बस्तियां जला दी गईं — किसी में 65% तो किसी में 80% आवासीय संरचनाएं नष्ट हुईं। 5,788 घर जलाए गए।

अंग-भंग औद्योगिक पैमाने पर हुआ — 97 पीड़ित, 26 ने दोनों हाथ खोए। सबसे छोटा पीड़ित दो वर्ष का था।

महिलाओं और लड़कियों का यौन दासता के लिए अपहरण किया गया। 573 वयस्क अपहृत और 1,500 लापता बच्चे दर्ज किए गए।

नागरिकों को मानव ढाल के रूप में इस्तेमाल किया गया। विद्रोहियों ने ECOMOG की वर्दी पहनकर 20 नागरिकों को बाहर निकालकर गोली मार दी।

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दूसरा पक्ष

ECOMOG ने भी 180 से अधिक बंदियों को मार डाला। 11 जनवरी को एक अस्पताल में 28 संदिग्धों को गोली मारी गई, जिनमें बच्चे भी थे।

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कमान का प्रश्न

नाम बोकरी ने दिया लेकिन वह फ्रीटाउन में नहीं थे। हमले का नेतृत्व गुल्लित ने किया। फोडे सांको नाइजीरिया में बंद थे — 2003 में मृत्यु। चार्ल्स टेलर को 2012 में पचास वर्ष की सज़ा मिली। जॉनी पॉल कोरोमा 2003 में आरोपित हुए और भाग गए — 2025 तक भगोड़े वर्गीकृत।

तीनों सबसे ज़िम्मेदार व्यक्ति किसी भी अदालत की पहुंच से बाहर हैं।

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जो शेष है

फ्रीटाउन का पुनर्निर्माण हुआ। हर 6 जनवरी को स्मरण दिवस मनाया जाता है। ऑपरेशन इक्कीस दिन चला। हत्या यादृच्छिक नहीं थी। पूर्ण कमान श्रृंखला कभी पुनर्निर्मित नहीं हुई।

नाम आदेश था। आदेश पूरा हुआ। सत्ताईस वर्ष बाद प्रश्न यह है — किसके पास इसे जारी करने का अधिकार था।

दंडमुक्ति की वास्तुकला

यह ऑपरेशन एक केंद्रीय विरोधाभास प्रस्तुत करता है: यह आधुनिक अफ्रीकी इतिहास में सबसे अच्छी तरह प्रलेखित सामूहिक हिंसा की घटनाओं में से एक है, फिर भी न्यायिक रूप से सबसे कम संतोषजनक ढंग से निपटाई गई। प्रलेखन असाधारण है। न्यायिक निर्णय खंडित है।

यह अंतर आकस्मिक नहीं है। पहला: कमान संरचना जानबूझकर अपारदर्शी थी। दूसरा: प्रमुख व्यक्तियों की मृत्यु या गायब होना संयोग नहीं था। तीसरा: लोमे शांति समझौते 1999 ने सार्वभौमिक क्षमा दी। चौथा: ECOMOG के स्वयं के आचरण की कभी स्वतंत्र जांच नहीं हुई।

परिणाम: एक न्याय संरचना जिसने उपलब्ध लोगों को दोषी ठहराया और अनुपस्थितों की उपेक्षा की।