पटरियों पर लड़के: केविन आइव्स, डॉन हेनरी और अर्कांसस की चुप्पी

23 अगस्त, 1987

यूनियन पैसिफिक मालगाड़ी लगभग सुबह 4 बजकर 25 मिनट पर आई। इंजीनियर ने अर्कांसस के सालिन काउंटी में अलेक्जेंडर के बाहर पटरियों पर दो आकृतियां देखीं — जो हिल नहीं रही थीं। उसने ब्रेक लगाए। बहुत देर हो चुकी थी। ट्रेन पचास मील प्रति घंटे की रफ्तार से चल रही थी।

जब चालक दल और आपातकालीन प्रतिसाददाता घटनास्थल पर पहुंचे, तो उन्हें दो किशोर लड़कों के शव मिले। केविन आइव्स सत्रह साल का था। डॉन हेनरी सोलह साल का। दोनों ट्रेन की चपेट में आ गए थे। दोनों को सैन्य शैली के तिरपाल में लपेटा गया था। दोनों को एक ही दिशा में, पैर सामने की ओर, आती हुई लोकोमोटिव की तरफ मुख करके, पटरियों पर कंधे से कंधा मिलाकर रखा गया था।

यह दृश्य हर पैमाने पर असामान्य था। दो लड़के। एक ही स्थिति। एक ही दिशा। कैनवास में लपेटे हुए। गर्मियों की सुबह के शुरुआती घंटों में एक सक्रिय मालगाड़ी लाइन पर।

अर्कांसस राज्य के चिकित्सा परीक्षक, डॉ. फाहमी मलक, ने शवों की जांच की और अपना फैसला सुनाया: आकस्मिक मृत्यु। मलक ने निष्कर्ष निकाला कि लड़कों ने इतनी अधिक मारिजुआना पी थी — उनके आकलन में, बेहोशी के लिए आवश्यक मात्रा से बीस गुना — कि वे रेलवे पटरियों पर बेहोश हो गए थे और ट्रेन आने से पहले खुद को जगाने में असमर्थ थे। मारिजुआना-प्रेरित बेहोशी से मृत्यु। मामला बंद।

केविन आइव्स और डॉन हेनरी के परिवारों ने इसे स्वीकार नहीं किया।

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वे माताएं जो रुकी नहीं

लिंडा आइव्स, केविन की मां, एक छोटे से अर्कांसस कस्बे में एक आम नागरिक थीं, जिनके पास कोई जांच का अनुभव नहीं था और कोई राजनीतिक संपर्क नहीं था। उनके पास एक मृत बेटा था, एक ऐसा फैसला जो उन्हें समझ से परे लगा, और एक दृढ़ संकल्प जो उनके खिलाफ खड़े संस्थानों से अधिक टिकाऊ साबित होगा।

उन्होंने सवाल पूछना शुरू किया। उन्होंने अपना शोध कराया। उन्होंने वकीलों को नियुक्त किया। उन्होंने दूसरी शव परीक्षा के लिए दबाव डाला।

1988 में, केविन आइव्स और डॉन हेनरी के शवों को कब्र से निकाला गया। अटलांटा के एक फोरेंसिक रोगविज्ञानी, डॉ. जोसेफ बर्टन, जिनका अर्कांसस से कोई संबंध नहीं था, ने एक पूरी तरह से पुनर्परीक्षण किया। उनके निष्कर्ष स्पष्ट और विनाशकारी थे।

केविन आइव्स को पटरियों पर रखे जाने से पहले चाकू मारा गया था। डॉन हेनरी को सिर पर मारा गया था — ट्रेन आने से पहले पीटा गया था, कुचला नहीं। दोनों लड़कों की हत्या की गई थी और उनके शवों को रेलवे पटरियों पर इस तरह रखा गया था जिससे यह दुर्घटना जैसी लगे। मलक द्वारा बताई गई विशाल मारिजुआना खपत लगभग निश्चित रूप से मनगढ़ंत थी।

डॉ. मलक का फैसला औपचारिक रूप से उलट दिया गया। दोनों लड़कों की मृत्यु के कारण को हत्या के रूप में पुनर्वर्गीकृत किया गया।

लेकिन एक चिकित्सा परीक्षक के निष्कर्ष को पलटना गिरफ्तारी के समान नहीं है। और 1980 के दशक के अंत में अर्कांसस में, इन दोनों के बीच की खाई बहुत चौड़ी साबित होगी।

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वे वहां क्या कर रहे थे?

अलेक्जेंडर के बाहर यूनियन पैसिफिक का वह रेलखंड लिटिल रॉक के दक्षिण में ग्रामीण सालिन काउंटी से होकर गुजरता है। यह तलहटी और लकड़ी से होकर गुजरता है। यह कोई ऐसी जगह नहीं है जहां दो किशोर लड़के सुबह चार बजे होने का सामान्य कारण रखते।

बाद के वर्षों में मामले की जांच करने वाले जांचकर्ताओं और पत्रकारों ने कई स्रोतों द्वारा समर्थित एक सिद्धांत विकसित किया, जिसके बारे में केविन आइव्स और डॉन हेनरी ने उस रात देखा होगा।

अलेक्जेंडर के आसपास का क्षेत्र, और अधिक व्यापक रूप से लिटिल रॉक और लुइसियाना राज्य सीमा के बीच का क्षेत्र, 1980 के दशक के अंत में कथित रूप से नशीली दवाओं की खेप के लिए एक ड्रॉप जोन के रूप में उपयोग किया जाता था। छोटे विमान कम ऊंचाई पर उड़ कर आते, माल गिराते, और किसी के उनकी उपस्थिति को दर्ज करने या प्रतिक्रिया देने से पहले उड़ जाते। स्थानीय जमीनी दल गिराई गई चीजें एकत्र करते।

इस सिद्धांत के अनुसार, लड़के उस रात पटरियों पर गए थे — संभवतः स्पॉटलाइट से हिरण का शिकार करने, जैसा उनके परिवारों ने शुरू में बताया था, या संभवतः इसलिए कि उन्होंने कुछ सुना या देखा था — और एक चल रहे ड्रग ड्रॉप में आ गए। उन्होंने कुछ ऐसा देखा जो उन्हें नहीं देखना था। जो लोग उन्होंने देखे, वे गवाह बर्दाश्त नहीं कर सकते थे।

यह सिद्धांत साबित नहीं किया जा सकता। लड़के यह बताने के लिए जीवित नहीं हैं कि उन्होंने क्या पाया। लेकिन सिद्धांत को उसके बाद जो हुआ — मामले के पुनर्खोलने के बाद मौतों और गायब होने की श्रृंखला, और बाद की जांचों से 1980 के दशक के अर्कांसस में नशीली दवाओं की तस्करी की भूगोल के बारे में जो पता चला — उससे बल मिलता है।

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मेना

अलेक्जेंडर से दो सौ मील पश्चिम में, ओक्लाहोमा सीमा के पास ओउआचिटा पहाड़ों में, अर्कांसस का छोटा शहर मेना बसा है। 1980 के दशक के मध्य में, मेना का इंटरमाउंटेन रीजनल हवाई अड्डा कथित रूप से अमेरिकी इतिहास में सबसे बड़े नशीली दवाओं की तस्करी के उद्यमों में से एक के लिए परिचालन केंद्र था।

बैरी सील बैटन रूज का एक पायलट था जो मेडेलिन कार्टेल के लिए कोकेन चलाने के बाद पकड़े जाने पर DEA का मुखबिर बन गया। 1986 में बैटन रूज की एक पार्किंग में उसकी हत्या से पहले, सील मेना से काम कर रहा था, संयुक्त राज्य अमेरिका में कोकेन उड़ा रहा था और, कई खातों के अनुसार, निकारागुआ के कॉन्ट्रा बलों के लिए हथियार बाहर उड़ा रहा था — एक गुप्त अभियान जो कथित रूप से CIA और राष्ट्रीय सुरक्षा परिषद के तत्वों की जानकारी या प्रत्यक्ष भागीदारी से चलाया गया था।

मेना कनेक्शन ने केविन आइव्स और डॉन हेनरी के मामले को रीगन युग के सबसे विवादास्पद और राजनीतिक रूप से आवेशित आख्यानों में से एक में एम्बेड कर दिया: कथित ईरान-कॉन्ट्रा ड्रग पाइपलाइन, जिसमें CIA के एजेंटों और उनके सहयोगियों ने गुप्त अभियानों की मशीनरी का उपयोग करके अमेरिकी शहरों को कोकेन से भर दिया जबकि आय ने कांग्रेस द्वारा आधिकारिक रूप से प्रतिबंधित अर्धसैनिक गतिविधियों को वित्त पोषित किया।

क्या केविन और डॉन मेना से जुड़े एक ड्रॉप ऑपरेशन पर ठोकर खाए, यह कभी किसी अदालत में स्थापित नहीं हुआ। लेकिन मामले की जांच करने वाले जांचकर्ताओं ने नोट किया कि मेना और लिटिल रॉक क्षेत्र के बीच के ग्रामीण गलियारे को कई संघीय और राज्य कानून प्रवर्तन स्रोतों द्वारा एक सक्रिय दवा पारगमन क्षेत्र के रूप में पहचाना गया था, और जिस काउंटी में लड़के मारे गए उसे एक वितरण वेपॉइंट के रूप में पहचाना गया था।

1987 में अर्कांसस एक गुमनाम राज्य नहीं था। इसके गवर्नर बिल क्लिंटन थे, जो पांच साल बाद संयुक्त राज्य अमेरिका के राष्ट्रपति चुने जाएंगे। मेना ऑपरेशन, चाहे इसके सटीक रूपरेखा कुछ भी हों, व्यापक रूप से अर्कांसस राज्य अधिकारियों की सहमति से, यदि सक्रिय सहयोग नहीं तो, संचालित होने की सूचना थी। क्लिंटन के कार्यालय को मेना तस्करी के बारे में जानकारी थी या वह उसमें शामिल था, इसके आरोप कभी साबित नहीं हुए, लेकिन उनकी पूरी तरह से जांच भी कभी नहीं हुई — मेना में एक गंभीर संघीय जांच बुलाने का हर प्रयास बाधित, विक्षेपित या चुपचाप समाप्त कर दिया गया।

केविन आइव्स और डॉन हेनरी के परिवारों को न्याय दिलाने के लिए मेना कनेक्शन साबित करने की जरूरत नहीं थी। लेकिन मेना की छाया हत्यारों को न्याय के कठघरे में लाने के हर प्रयास पर पड़ती रही।

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सालिन काउंटी ग्रैंड जूरी

1990 में, केविन आइव्स और डॉन हेनरी की मौतों की जांच के लिए एक सालिन काउंटी ग्रैंड जूरी बुलाई गई। ग्रैंड जूरी के फोरमैन, लॉयड हार्मन नामक एक व्यक्ति ने बाद में सार्वजनिक रूप से उस कमरे के अंदर क्या हुआ, इसके बारे में बात की।

ग्रैंड जूरी, हार्मन ने कहा, में बाधा डाली गई। सबूत रोके गए। उन गवाहों ने, जिनके पास क्षेत्र में नशीली दवाओं की गतिविधि के बारे में जानकारी थी, दबाव में आकर बयान वापस ले लिए। अभियोजन पक्ष का कार्यालय, यथासंभव मजबूत मामला प्रस्तुत करने के बजाय, जांच को एक ऐसे निष्कर्ष की ओर प्रबंधित करता प्रतीत हुआ जो शक्तिशाली हितों को परेशान न करे।

ग्रैंड जूरी ने कोई आरोप नहीं लगाया।

हार्मन और अन्य जूरर इस अनुभव से इतने परेशान थे कि उन्होंने स्थानीय अभियोजक, डैन हार्मन — लॉयड से कोई संबंध नहीं — के खिलाफ शिकायत दर्ज करने का असाधारण कदम उठाया, यह आरोप लगाते हुए कि उसने जांच को बर्बाद किया था। शिकायत कहीं नहीं गई। डैन हार्मन पद पर बना रहा।

वर्षों बाद, 1997 में, डैन हार्मन खुद संघीय नशीली दवाओं और रैकेटियरिंग के आरोपों पर दोषी पाया गया। उसे संघीय कारागार की सजा सुनाई गई। जिन अपराधों के लिए वह दोषी पाया गया उनमें से एक था नशीली दवाओं की तस्करी के कार्यों की रक्षा के लिए एक स्थानीय अधिकारी के रूप में अपनी स्थिति का उपयोग करना। जिस व्यक्ति ने केविन आइव्स और डॉन हेनरी की मौतों की जांच की निगरानी की थी, वह उन्हीं नशीली दवाओं के नेटवर्क में एक आपराधिक भागीदार था जिसने संभवतः उनकी हत्याओं का कारण बना।

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गवाह

मौतों को हत्या के रूप में पुनर्वर्गीकृत किए जाने के बाद के वर्षों में, एक पैटर्न उभरा जो मामले की सबसे अधिक प्रलेखित विशेषताओं में से एक बन गया: जिन लोगों ने दावा किया कि उनके पास केविन और डॉन के साथ क्या हुआ इसके बारे में जानकारी है, उनकी हिंसक तरीके से मरने, गायब होने या बयान वापस लेने की परेशान करने वाली प्रवृत्ति थी।

कीथ मैककास्कल, जिसने कथित तौर पर दोस्तों को बताया था कि वह जानता है कि लड़कों को किसने मारा और उसे खुद भी मारे जाने की उम्मीद है, नवंबर 1988 में चाकू से मारा हुआ पाया गया — दोस्तों को बताने के कुछ दिन बाद कि उसे अपनी जान का डर है।

जेफ रोड्स, क्षेत्र का एक अन्य युवक जिसके पास कथित तौर पर हत्याओं का ज्ञान था, अप्रैल 1989 में एक कूड़े के ढेर में सिर में गोली मारकर और जलाकर मृत पाया गया। उसके हाथ काट दिए गए थे।

ग्रेगरी कोलिन्स, जिसने कथित तौर पर किसी को बताया था कि उसके पास मौतों के बारे में जानकारी है, जनवरी 1989 में मुंह पर गोली मारकर मृत पाया गया।

रिचर्ड विंटर्स, जो उसके कथित नशीली दवाओं के संपर्कों के माध्यम से हत्याओं के संबंध में एक संदिग्ध के रूप में संक्षेप में उभरा था, खुद जुलाई 1989 में मारा गया।

जॉर्डन केटलसन, जिसे कथित तौर पर दूसरों ने हत्याओं के विवरण के बारे में बताया था, जून 1990 में सिर में गोली मारकर मृत पाया गया।

पांच व्यक्ति, प्रत्येक के पास ग्रामीण अर्कांसस रेलवे पटरी पर दो किशोरों की मौत के बारे में जानकारी के कथित संबंध थे, मामले को हत्या की जांच के रूप में पुनर्खोले जाने के तीन वर्षों के भीतर मृत। इस पैटर्न पर आधिकारिक प्रतिक्रिया, कम से कम कहें तो, अपर्याप्त थी।

लिंडा आइव्स ने बाद में इन मौतों की एक विस्तृत कालक्रम संकलित की। उन्होंने नोट किया कि यह समूह कोई संयोग नहीं था। कोई जांच उन्हें विकसित कर पाती उससे तेज गति से गवाहों को समाप्त कर रहा था।

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भूतिया राजनीति

केविन आइव्स और डॉन हेनरी का मामला 1990 के दशक के राजनीतिक विवादों में इस तरह उलझ गया जिसने अंततः इसकी गंभीर जांच को नुकसान पहुंचाया। जैसे-जैसे 1992 में क्लिंटन के राष्ट्रपति पद के अभियान ने गति पकड़ी, अर्कांसस के अधिकारियों को मेना ड्रग ऑपरेशन से जोड़ने वाले और, अधिक व्यापक रूप से, पटरियों पर लड़कों की जांच के दमन से जोड़ने वाले आरोप, पक्षपातपूर्ण शस्त्रागार में हथियार बन गए।

रूढ़िवादी मीडिया आउटलेट्स ने मामले को हथिया लिया। मौतों को फैली हुई क्लिंटन-संबंधित षड्यंत्र के आख्यानों में शामिल कर लिया गया — तथाकथित "बॉडी काउंट" सूचियां जो दक्षिणपंथी प्रकाशनों में प्रचारित की गईं और दर्जनों मौतों को जानबूझकर क्लिंटन प्रशासन के दमन के लिए जिम्मेदार ठहराया। इस वाक्यशास्त्रीय उद्वेलन का एक संक्षारक प्रभाव पड़ा। मामले को मुख्यधारा के पत्रकारों द्वारा षड्यंत्र के सिद्धांत के रूप में, क्लिंटन-विरोधी दुश्मनी के लिए एक प्रक्षेपण स्क्रीन के रूप में, संकेत के बजाय शोर के रूप में खारिज किया जाने लगा।

इसमें त्रासदी यह है कि प्रलेखित तथ्य — दो किशोरों की हत्या, एक भ्रष्ट अभियोजक जो ग्रैंड जूरी की निगरानी कर रहा था, तीन वर्षों के भीतर पांच संबंधित गवाह मृत, चिकित्सा परीक्षक का फर्जी निष्कर्ष — को गहराई से परेशान करने वाले होने के लिए किसी षड्यंत्रकारी विस्तार की आवश्यकता नहीं है। ये बस मामले का प्रलेखित रिकॉर्ड हैं। लेकिन व्यापक अर्कांसस आरोपों के साथ जुड़ाव ने गंभीर मुख्यधारा की जांच को राजनीतिक रूप से महंगा और पेशेवर रूप से जोखिम भरा बना दिया।

लिंडा आइव्स ने 1990 के दशक के मध्य में सीनेट व्हाइटवाटर समिति के सामने गवाही दी। उनकी गवाही विस्तृत, विश्वसनीय और एक ऐसी समिति द्वारा काफी हद तक नजरअंदाज की गई जो हत्या के बजाय अचल संपत्ति के लेनदेन पर केंद्रित थी।

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अनसुलझा रिकॉर्ड

2026 तक, केविन आइव्स और डॉन हेनरी की हत्याएं आधिकारिक तौर पर अनसुलझी हैं। उनकी मौतों के लिए किसी पर आरोप नहीं लगाया गया है। मामले के सबसे करीब एक 1995 के विकास में था जिसमें शार्लेन विल्सन नामक एक महिला, जो अर्कांसस तस्करी नेटवर्क से संपर्कों वाली एक नशीली दवाओं की उपयोगकर्ता और डीलर थी, ने जांचकर्ताओं को बताया कि उसने उस रात लड़कों की मौत के दिन क्षेत्र में एक ड्रग ड्रॉप देखा था, और कि उसने उन्हें इसलिए मारे जाते देखा क्योंकि वे उस पर ठोकर खा गए थे। विल्सन का खाता कभी भी अभियोजन का समर्थन करने के लिए पर्याप्त रूप से स्वतंत्र रूप से पुष्टि नहीं हुआ।

डैन हार्मन 1997 में दोषी पाया गया, आइव्स और हेनरी की हत्याओं के लिए नहीं, बल्कि असंबंधित नशीली दवाओं और रैकेटियरिंग के आरोपों पर। उसने अपनी सजा काटी और रिहा हो गया।

डॉ. फाहमी मलक, जिनके मारिजुआना से आकस्मिक मृत्यु के निष्कर्ष ने एक वर्ष से अधिक समय के लिए हत्यारों की रक्षा की, 1992 तक अर्कांसस के राज्य चिकित्सा परीक्षक बने रहे, जब राज्यपाल क्लिंटन, अन्य मामलों में मलक की गलत हैंडलिंग से प्रभावित परिवारों से बढ़ते दबाव में, उनके अनुबंध को नवीनीकृत नहीं करने दिया। मलक पर कभी मुकदमा नहीं चलाया गया।

बैरी सील के मेना ऑपरेशन किताबों, वृत्तचित्रों, एक फीचर फिल्म और कई जांच पत्रकारिता परियोजनाओं का विषय रहा है। 1980 के दशक के अंत में मेना की जांच के लिए बुलाई गई एक संघीय ग्रैंड जूरी ने कथित तौर पर अभियोग की सिफारिश की थी लेकिन किसी भी आरोप दायर होने से पहले इसे भंग कर दिया गया।

केविन आइव्स सत्रह साल का था। डॉन हेनरी सोलह साल का। 23 अगस्त, 1987 को भोर से पहले उन्हें रेलवे पटरियों पर रखा गया था, और उनकी हत्याओं के सबूत को नष्ट करने के लिए एक मालगाड़ी का उपयोग किया गया था। अर्कांसस में कहीं — शायद अभी भी जीवित, शायद मृतकों में — वे लोग हैं जिन्होंने उन्हें वहां रखा। उन्हें कभी जवाबदेह नहीं ठहराया गया।

बाधा की वास्तुकला

केविन आइव्स और डॉन हेनरी की मौतें एक असामान्य विश्लेषणात्मक समस्या प्रस्तुत करती हैं: प्रलेखित तथ्य इतने निंदनीय हैं कि जांचकर्ता का कार्य यह स्थापित करना नहीं है कि अपराध हुआ था, बल्कि यह समझना है कि अपराधों पर प्रतिक्रिया देने के लिए डिज़ाइन की गई मशीनरी इतनी व्यवस्थित रूप से ऐसा करने में क्यों विफल रही।

**चिकित्सा परीक्षक का निष्कर्ष मामले का मूल और सबसे महत्वपूर्ण हेरफेर है।** डॉ. फाहमी मलक का आकस्मिक मृत्यु का निष्कर्ष केवल अक्षम नहीं था — यह लगभग निश्चित रूप से उन तरीकों से झूठा था जिसके लिए सक्रिय विकृति की आवश्यकता थी। यह दावा कि लड़कों ने बेहोशी के लिए आवश्यक मात्रा से बीस गुना मारिजुआना का सेवन किया, एक विशिष्ट, मात्रात्मक दावा है, न कि एक अस्पष्ट गलत पठन। इसके लिए मलक को विषविज्ञान संबंधी निष्कर्षों को गढ़ना या घोर रूप से गलत तरीके से प्रस्तुत करना पड़ा। मलक अर्कांसस के मुख्य चिकित्सा परीक्षक थे। इस तरह का निष्कर्ष जारी करने की उनकी इच्छा — जिसे डॉ. बर्टन की दूसरी शव परीक्षा ने व्यापक रूप से ध्वस्त कर दिया — सुझाती है कि वह या तो व्यवस्थित रूप से अक्षम थे या बाहरी दबाव में काम कर रहे थे। उनके अन्य निष्कर्षों का रिकॉर्ड प्रासंगिक है: मलक का कार्यकाल उच्च-प्रोफ़ाइल मामलों में कई विवादास्पद निष्कर्षों से चिह्नित था, जिनमें से कई बाद में भी उलट दिए गए। यह एक एकल गलत निर्णय की प्रोफ़ाइल नहीं है। यह एक ऐसे अधिकारी की प्रोफ़ाइल है जिस पर सुविधाजनक निष्कर्ष देने के लिए भरोसा किया जा सकता था।

**मामले का सबसे अनदेखा पहलू अपराध की स्थानिक और अस्थायी सटीकता है।** दो लड़कों की हत्या की गई और उनके शवों को विशिष्ट रेलवे पटरियों पर एक विशिष्ट समय पर रखा गया — एक निर्धारित मालगाड़ी के पास होने से पहले। यह अवसर या जुनून का अपराध नहीं है। इसके लिए ट्रेन कार्यक्रम, स्थानीय भूगोल और समय की जानकारी की आवश्यकता है। इसके लिए अंधेरे में एक दूरदराज के स्थान पर दो शवों को ले जाने की आवश्यकता है। इसके लिए एक से अधिक व्यक्ति की आवश्यकता है। जो भी केविन आइव्स और डॉन हेनरी को मारा, वह संगठित था, स्थानीय ज्ञान रखता था, और यह सुनिश्चित करने के लिए पर्याप्त रूप से जुड़ा था कि पहली आधिकारिक जांच एक सुविधाजनक फैसला देगी। निपटान की योजना हत्याओं जितनी ही साक्ष्यात्मक रूप से महत्वपूर्ण है, और इसका सार्वजनिक रिकॉर्ड में कभी पर्याप्त रूप से विश्लेषण नहीं किया गया है।

**वह कथा असंगतता जिसे सबसे कम जांच मिली है वह तिरपाल है।** लड़के सैन्य शैली के कैनवास में लिपटे हुए मिले। यह विवरण लगभग हमेशा मामले के खातों में संक्षेप में उल्लिखित होता है, लेकिन यह निरंतर ध्यान देने योग्य है। एक सैन्य कैनवास तिरपाल एक घरेलू वस्तु नहीं है। अपराध स्थल पर इसकी उपस्थिति विशिष्ट प्रश्न उठाती है: यह कहां से आया, 1987 में सालिन काउंटी में सैन्य अधिशेष सामग्री तक किसकी पहुंच थी, और क्या यह एक विशिष्ट आपूर्ति स्रोत या व्यक्ति तक पहुंचाया जा सकता था। यदि कैनवास को कभी फोरेंसिक रूप से संसाधित किया गया — फाइबर साक्ष्य, रासायनिक अवशेष, मूल चिह्नों के लिए — परिणाम कभी सार्वजनिक नहीं किए गए। इसकी उपस्थिति सबसे ठोस भौतिक साक्ष्य हो सकती है जिसका कभी उचित तरीके से पालन नहीं किया गया।

**मुख्य अनुत्तरित प्रश्न यह नहीं है कि केविन और डॉन को किसने मारा, बल्कि यह है कि गवाह उन्मूलन की जांच खुद एक संगठित आपराधिक उद्यम के रूप में क्यों नहीं की गई।** 1988 और 1990 के बीच पांच गवाह हिंसक तरीके से मरे। प्रत्येक मृत्यु की जांच एक व्यक्तिगत अपराध के रूप में की गई। किसी की भी जांच सामूहिक रूप से गवाह धमकी या न्याय बाधा के एक पैटर्न के रूप में नहीं की गई। संघीय कानून प्रवर्तन के पास आपराधिक जांचों में गवाहों के इस प्रकार के समन्वित दमन को संबोधित करने के लिए विशेष रूप से डिज़ाइन किए गए उपकरण हैं — जो यहां तैनात नहीं किए गए। गवाह की मौतों को एक जुड़ी हुई श्रृंखला के रूप में न मानने की विफलता या तो विशाल अनुपात की एक जांच चूक है या एक जानबूझकर चुनाव। ग्रैंड जूरी अभियोजक की नशीली दवाओं की रैकेटियरिंग के लिए दोषसिद्धि से पहले से चिह्नित मामले में, बाद की संभावना को खारिज नहीं किया जा सकता।