गलत कपड़ों में वह इंसान
3 अक्टूबर 1849 की सुबह, जोसेफ वॉकर नाम का एक छापेखाने का कर्मचारी बाल्टिमोर की लोम्बार्ड स्ट्रीट पर रायन्स कॉमेट सैलून के पास से गुज़र रहा था, जब उसने दरवाज़े के बाहर एक आदमी को अर्धचेतन अवस्था में गिरे हुए देखा — जो स्पष्ट रूप से अत्यंत संकट में था। उस आदमी ने ऐसे कपड़े पहन रखे थे जो उसके नहीं थे — एक सस्ता, मुड़ा-तुड़ा सूट जो उसका अपना नहीं था, घिसे हुए जूते, सिर पर टोपी नहीं। वह असंगत बातें कर रहा था, काँप रहा था, खुद के बारे में कुछ स्पष्ट नहीं बता पा रहा था।
वॉकर ने उसे पहचान लिया। वह आदमी एडगर एलन पो था।
पो उस समय चालीस साल के थे। वे हर मायने में अमेरिका के सबसे प्रसिद्ध लेखकों में से एक थे — जासूसी कहानी के जनक, «द रेवन» के लेखक, अंतरराष्ट्रीय ख्याति के कवि और आलोचक। वे पाँच दिन पहले, 27 सितंबर को न्यू यॉर्क के लिए रिचमंड, वर्जीनिया से निकले थे। उन्हें फिलाडेल्फिया में थोड़ी देर के लिए रुकना था। वे बाल्टिमोर में होने वाले थे ही नहीं। उन्हें किसी सैलून के बाहर किसी और के कपड़ों में पड़े हुए नहीं होना चाहिए था, एक सुसंगत वाक्य भी न बोल पाने की हालत में।
वॉकर ने डॉ. जोसेफ स्नोडग्रास को, जो एक चिकित्सक और पो के परिचित थे, संदेश भिजवाया, और वे एक घंटे के भीतर आ गए। स्नोडग्रास ने जो पाया वह चौंकाने वाला था: पो बमुश्किल प्रतिक्रिया दे रहे थे, चेहरा लाल और सूजा हुआ था, आँखें काँच जैसी और बेजान थीं। वे सवालों का जवाब नहीं दे पा रहे थे। वे यह नहीं बता पा रहे थे कि वे कहाँ रहे थे। वे उन कपड़ों के बारे में भी नहीं बता पा रहे थे।
उन्हें वाशिंगटन कॉलेज अस्पताल ले जाया गया। वहाँ से वे जीवित नहीं निकले।
चार दिन
वाशिंगटन कॉलेज अस्पताल में पो के उपस्थित चिकित्सक जॉन जोसेफ मोरान नाम के एक युवा डॉक्टर थे। मोरान ने जो नोट्स रखे — और बाद में प्रकाशित किए, ऐसे विवरणों में जो आपस में पूरी तरह सुसंगत नहीं थे — उनमें एक ऐसे मरीज़ का वर्णन है जो होश में आता और खोता रहा, जिसे मतिभ्रम हुए और जिसे मोरान ने «दीवारों पर काल्पनिक और भूतिया वस्तुएँ» के रूप में वर्णित किया, जो रात में बार-बार «रेनॉल्ड्स» का नाम पुकारता रहा, और जो उन पाँच लापता दिनों के दौरान रिचमंड और बाल्टिमोर के बीच क्या हुआ यह समझा पाने लायक कभी सचेत नहीं हुआ।
7 अक्टूबर 1849 की दोपहर को, मिलने के चार दिन बाद, एडगर एलन पो की मृत्यु हो गई।
मोरान के अनुसार उनके अंतिम दस्तावेज़ी शब्द थे: «हे प्रभु, मेरी बेचारी आत्मा की सहायता करो।»
उस समय दर्ज आधिकारिक मृत्यु का कारण «फ्रेनाइटिस» था — मस्तिष्क की सूजन। यह उस युग का एक सर्वव्यापी शब्द था, जो तंत्रिका संबंधी लक्षणों वाली कई तरह की अवस्थाओं पर लागू होता था, और इसने जाँचकर्ताओं को लगभग कुछ भी नहीं बताया। उस समय जारी किया गया मृत्यु प्रमाण-पत्र तब से खो गया है — कभी कोई मूल प्रति नहीं मिली, जो साक्ष्य अभिलेख में एक ऐसी कमी है जिसने पूर्वव्यापी निदान को हमेशा के लिए अनिश्चित बना दिया।
पो को 9 अक्टूबर 1849 को बाल्टिमोर के वेस्टमिंस्टर हॉल एंड बेरिंग ग्राउंड में दफनाया गया। अंतिम संस्कार संक्षिप्त था और मुट्ठी भर लोग ही उपस्थित थे।
पाँच लापता दिन
पो की मृत्यु का केंद्रीय रहस्य वाशिंगटन कॉलेज अस्पताल में जो हुआ वह नहीं है। यह वह है जो 27 सितंबर, जब वे रिचमंड से निकले, और 3 अक्टूबर, जब उन्हें लोम्बार्ड स्ट्रीट पर पाया गया, के बीच के पाँच दिनों में हुआ।
पो का योजनाबद्ध यात्रा कार्यक्रम सीधा था: रिचमंड से न्यू यॉर्क जाना, एक दोस्त के संपादकीय प्रोजेक्ट में मदद के लिए फिलाडेल्फिया में रुकते हुए। उनका ट्रंक — जिसमें पांडुलिपियाँ, निजी कागजात और उनका सामान था — उनके बिना फिलाडेल्फिया पहुँच गया। ट्रंक इंतज़ार करता रहा। पो नहीं आए।
रिचमंड में पो की अंतिम पुष्टि की गई उपस्थिति 24 सितंबर को एक्सचेंज होटल में उनके द्वारा दिए गए एक व्याख्यान में थी। बताया जाता है कि वे अच्छे स्वास्थ्य और अच्छे मिजाज़ में थे; उन्होंने हाल ही में अपनी बचपन की प्रेमिका एल्मिरा रोयस्टर शेल्टन से, जो एक संपन्न विधवा थीं, सगाई की थी। वे शांत थे। ऐसा लगता था कि अंततः उनके सामने एक स्थिर भविष्य था।
अगला पुष्टि किया गया डेटा बिंदु पाँच दिन बाद रायन्स कॉमेट सैलून के सामने की नाली है — एक ऐसे शहर में जहाँ उनके होने की कोई कही हुई वजह नहीं थी, ऐसे कपड़ों में जो उनके नहीं थे।
बीच में क्या हुआ — अज्ञात है। किसी गवाह ने कभी पो को फिलाडेल्फिया में नहीं देखा। कोई रिकॉर्ड उन्हें रिचमंड और बाल्टिमोर के बीच कहीं नहीं रखता। वे किसी तरह बाल्टिमोर पहुँचे — संभवतः ट्रेन या स्टीमशिप से — और पूर्ण साक्ष्य मौन की एक अवधि में प्रवेश कर गए।
कपड़े सबसे तुरंत अजीब विवरण हैं। पो अपनी गरीबी के बावजूद अपनी पोशाक का ध्यान रखने और अपने रंग-रूप पर गर्व करने के लिए जाने जाते थे। उन पर मिले कपड़े सस्ते, बेढंगे और किसी और के थे। उनके अपने कपड़े, छड़ी और निजी सामान कभी नहीं मिले।
«कूपिंग» का सिद्धांत
पो की स्थिति और मृत्यु के लिए सबसे राजनीतिक रूप से चर्चित स्पष्टीकरण «कूपिंग» का सिद्धांत है।
3 अक्टूबर 1849, वह दिन जब पो को रायन्स कॉमेट सैलून के बाहर पाया गया, बाल्टिमोर में चुनाव का दिन था। रायन्स एक मतदान केंद्र था।
19वीं सदी के मध्य के अमेरिकी शहरों में, «कूपिंग» के नाम से जानी जाने वाली एक प्रथा सामान्य चुनावी धोखाधड़ी थी। राजनीतिक गिरोह — अक्सर वार्ड बॉस द्वारा नियोजित — कमजोर पुरुषों को सड़कों से अगवा करते थे, कभी-कभी उन्हें शराब या नशीली दवाओं से नशे में धुत करते थे, उन्हें अलग कपड़े पहनाते थे ताकि पहचाने न जाएँ, और उन्हें एक मतदान केंद्र से दूसरे में ले जाते थे, उन्हें अलग-अलग नामों से कई बार वोट डालने के लिए मजबूर करते थे। आखिरी वोट के बाद, पीड़ितों को अक्सर पीटा जाता था और जहाँ वे गिरते, वहीं छोड़ दिया जाता था।
परिस्थितिजन्य साम्य उल्लेखनीय है: लापता दिन, अजीब कपड़े, बड़बड़ाहट, चुनाव के दिन सीधे एक मतदान केंद्र के बाहर स्थान। डॉ. स्नोडग्रास, जिन्होंने पहले पो की जाँच की, बाद में लिखा कि उनका मानना था कि पो «कूपिंग» के शिकार हुए थे। कई इतिहासकारों ने इस सिद्धांत को विश्वसनीय पाया है।
लेकिन इसकी कभी पुष्टि नहीं हुई। किसी गवाह ने पो को «कूपिंग» गिरोह के साथ नहीं देखा। कोई समकालीन दस्तावेज़ किसी गिरोह, वार्ड बॉस, या किसी विशिष्ट मतदान केंद्र का नाम नहीं लेता, सिवाय उस एक के जहाँ वे मिले थे। «कूपिंग» का सिद्धांत कपड़ों और स्थान की व्याख्या करता है, लेकिन अवधि की नहीं — पाँच दिन किसी को चुनावी धोखाधड़ी के उद्देश्यों के लिए एक ऐसे शहर में रखने के लिए बहुत लंबा समय है जो एक ही दिन में चुनाव करता है।
रेबीज़
1996 में, यूनिवर्सिटी ऑफ मैरीलैंड मेडिकल सेंटर के एक चिकित्सक आर. माइकल बेनिटेज़ ने मैरीलैंड मेडिकल जर्नल में एक पेपर प्रकाशित किया, जिसमें तर्क दिया गया कि पो के लक्षण रेबीज एन्सेफलाइटिस के निदान के अनुरूप थे।
मोरान के नोट्स से बेनिटेज़ ने जो नैदानिक प्रोफाइल बनाया, वह उनके अनुसार, रेबीज़ के पक्षाघात रूप का लगभग पाठ्यपुस्तकीय विवरण है: चेतना में उतार-चढ़ाव, दृश्य मतिभ्रम, शांत अवधियों के साथ उत्तेजना, बिना घुटे तरल पदार्थ पीने में असमर्थता, कंपकंपी, अंतिम तंत्रिका संबंधी पतन। पो ने कथित तौर पर शास्त्रीय रूप में हाइड्रोफोबिया के लक्षण भी नहीं दिखाए — एक विवरण जिसे बेनिटेज़ ने पक्षाघात प्रकार के अनुरूप नोट किया, न कि उग्र रूप के जो लोकप्रिय समझ में सबसे आम तौर पर रेबीज़ से जुड़ा होता है।
इस सिद्धांत ने काफी ध्यान आकर्षित किया। इसने बताया कि पो अपने बारे में सुसंगत विवरण क्यों नहीं दे पा रहे थे — जब बीमारी तंत्रिका संबंधी लक्षण पैदा करती है, तब तक यह हफ्तों या महीनों से ऊष्मायन में रही होती है, और मरीज़ अक्सर मूल एक्सपोज़र को याद नहीं रखते। बेनिटेज़ ने नोट किया कि किसी जानवर के काटने से रेबीज़ पो के रिचमंड छोड़ने से हफ्तों पहले हो सकती थी, और देखे गए समय-सीमा में ठीक तंत्रिका संबंधी लक्षणों का एक सिलसिला पैदा करती।
सिद्धांत की पुष्टि नहीं की जा सकती। 1875 में पो के अवशेष अधिक प्रमुख कब्र में पुनः दफनाने के लिए खोदे गए थे, और उस समय शव की स्थिति ने किसी भी उपयोगी ऊतक विश्लेषण को रोक दिया था। कोई रेबीज़ परीक्षण नहीं किया गया था। उपलब्ध अवशेषों पर अब कोई रेबीज़ परीक्षण नहीं किया जा सकता।
अन्य सिद्धांत
प्रतिस्पर्धी स्पष्टीकरणों का क्षेत्र भीड़ भरा है।
शराब विषाक्तता या तीव्र शराब विदड्रॉल लंबे समय से डिफ़ॉल्ट धारणा रही है, देखते हुए कि अपने वयस्क जीवन के दौरान पो के शराब के साथ संघर्ष अच्छी तरह से प्रलेखित हैं। लेकिन जिन लोगों ने उन्हें गायब होने से पहले रिचमंड में देखा था, उन्होंने लगातार उन्हें शांत बताया, और उनके चिकित्सक डॉ. जॉन कार्टर ने नोट किया कि पो ने अपनी मृत्यु से महीनों पहले शांत रहने का जो वास्तविक प्रयास किया था वह स्पष्ट था। मोरान के नैदानिक नोट्स, इसके अलावा, शराब विदड्रॉल के विशिष्ट संकेतों पर जोर नहीं देते — वह जो पैटर्न बताता है वह तंत्रिका संबंधी है, ऐसे तरीके से जो नशे या विदड्रॉल में से किसी पर भी सीधे नहीं बैठता।
कार्बन मोनोऑक्साइड विषाक्तता उस युग की बंद रेलगाड़ी के डिब्बों और भाप के जहाज़ों के आधार पर प्रस्तावित की गई है। पारगमन के दौरान उच्च स्तर के CO के संपर्क में आने से प्रारंभिक भ्रम हो सकता था और 1849 में इसका निदान करना असंभव होता।
ब्रेन कन्जेशन — जिसे कभी-कभी «फ्रेनाइटिस» के पर्यायवाची शब्द के रूप में उपयोग किया जाता था — को हाइपरटेंसिव संकट या इंट्राक्रेनियल रक्तस्राव के वास्तविक निदान के रूप में प्रस्तावित किया गया है, ऐसी स्थितियाँ जो देखे गए लक्षण पैदा करती और 1849 के सक्षम चिकित्सकों की उपचार क्षमता से परे होतीं।
शोधकर्ता जॉन इवेंजलिस्ट वॉल्श द्वारा प्रस्तावित एक हालिया सिद्धांत का कहना है कि पो को वास्तव में उनकी मंगेतर एल्मिरा शेल्टन के भाइयों ने पीटा था, जो सगाई के विरोध में थे, और उन्हें मरने के लिए छोड़ दिया था। वॉल्श का तर्क है कि यह मार — जिससे सबड्यूरल हेमाटोमा हो सकती थी — भ्रम और अपरिचित कपड़े दोनों की व्याख्या करती है। यह सिद्धांत परिस्थितिजन्य रूप से सुझावपूर्ण है लेकिन समकालीन दस्तावेज़ीकरण द्वारा पूरी तरह असमर्थित है।
मिर्गी, इन्फ्लुएंजा, टाइफाइड बुखार, और विषों के संयोजन — सभी के समर्थक पो की मृत्यु के बाद से डेढ़ सदी में रहे हैं। प्रत्येक सिद्धांत देखे गए तथ्यों में से कुछ के लिए जिम्मेदार है। कोई भी उन सभी के लिए जिम्मेदार नहीं है।
मोरान को क्या याद था (और कब याद था)
पो के अंतिम दिनों का प्राथमिक स्रोत डॉ. जॉन मोरान हैं — और मोरान एक समस्याग्रस्त स्रोत हैं।
मोरान ने अपने जीवन भर पो की मृत्यु के बारे में बार-बार लिखा, 1849 में प्रकाशित एक पत्र से शुरू होकर 1885 में «एडगर एलन पो का बचाव» शीर्षक से प्रकाशित एक पूर्ण पुस्तक तक। विवरण एक-दूसरे से मेल नहीं खाते। 1849 के पत्र में ऐसे विवरण शामिल हैं जो 1885 की पुस्तक में अनुपस्थित हैं। 1885 की पुस्तक में नाटकीय तत्व शामिल हैं — जिनमें पो के कथित अंतिम शब्द और उनके मतिभ्रम के विस्तृत विवरण शामिल हैं — जो समकालीन नोट्स में नहीं दिखाई देते।
इतिहासकारों ने नोट किया है कि 1885 का विवरण उस समय प्रकाशित हुआ जब एक साहित्यिक व्यक्ति के रूप में पो के पुनर्वास में गहन सार्वजनिक रुचि थी, और मोरान की मृत्यु को समझने के तरीके को आकार देने में व्यक्तिगत और पेशेवर रुचि थी। क्या उन्होंने अलंकरण किया, गलत याद किया, या बस शुरू से ही सीमित जानकारी थी — यह निर्धारित करना असंभव है। जो निश्चित है वह यह है कि विस्तृत नैदानिक चित्र जिस पर अधिकांश इतिहासकार पो के अंतिम दिनों को फिर से बनाने के लिए भरोसा करते हैं, वह एक ऐसे स्रोत से आता है जिसकी विश्वसनीयता, सबसे अच्छे रूप में, असंगत है।
«रेनॉल्ड्स» नाम, जिसे पो ने कथित तौर पर अपनी अंतिम रात में बार-बार पुकारा, ने विशेष अटकलें पैदा की हैं। पो के जीवन से जुड़े किसी भी रेनॉल्ड्स को निश्चित रूप से संभावित संदर्भ के रूप में पहचाना नहीं गया है। कुछ शोधकर्ताओं ने सुझाव दिया है कि यह जेरेमियाह एन. रेनॉल्ड्स को संदर्भित करता है, उस खोजकर्ता के जिनके ध्रुवीय अभियानों पर काम ने पो के उपन्यास «द नैरेटिव ऑफ आर्थर गॉर्डन पिम» के तत्वों को प्रेरित किया। दूसरों ने सुझाव दिया है कि यह «कूपिंग» ऑपरेशन की मतदाता सूचियों का एक नाम था। मोरान इस विवरण का एकमात्र स्रोत है, और मोरान की याददाश्त विश्वसनीय नहीं है।
खोया हुआ प्रमाण-पत्र
मृत्यु प्रमाण-पत्र।
पो की मृत्यु की किसी भी जाँच में, मूल मृत्यु प्रमाण-पत्र की अनुपस्थिति वह घाव है जो बंद होने से इनकार करता है। 1849 में वाशिंगटन कॉलेज अस्पताल का एक मृत्यु प्रमाण-पत्र उपस्थित चिकित्सक का निदान, देखे गए लक्षण, संभवतः प्रवेश की तारीख और प्रस्तुत करने की स्थिति दर्ज करता। यह एडगर एलन पो को किसने मारा, इसके समकालीन आधिकारिक विवरण के सबसे करीब होता।
यह चला गया है। शोधकर्ताओं ने बाल्टिमोर के स्वास्थ्य रिकॉर्ड, मैरीलैंड स्टेट आर्काइव्स और वेस्टमिंस्टर हॉल के रिकॉर्ड खोजे हैं। कोई मूल दस्तावेज़ नहीं मिला है। जो बचा है वह प्रमाण-पत्र में क्या लिखा था इसके द्वितीयक विवरण हैं — विवरण जो «फ्रेनाइटिस» पर सहमत हैं लेकिन लगभग बाकी सब पर अलग-अलग हैं।
नुकसान सांसारिक हो सकता है: 19वीं सदी में रिकॉर्ड-रखरखाव असंगत था, और इस अवधि से बाल्टिमोर के चिकित्सा रिकॉर्ड आम तौर पर खंडित हैं। यह कुछ और हो सकता है। यह कभी साबित नहीं हुआ कि प्रमाण-पत्र पुनः प्राप्त करने योग्य रूप में अस्तित्व में था, और यह कभी साबित नहीं हुआ कि इसे नष्ट किया गया था। यह बस वहाँ नहीं है।
अमेरिका के सबसे महान रहस्य लेखक ने पीछे सही मायने में परफेक्ट रहस्य छोड़कर मृत्यु पाई: पाँच दिनों का अंतराल, एक खोया हुआ दस्तावेज़, एक ऐसा शरीर जिसका परीक्षण नहीं किया जा सकता, और मृत्यु का ऐसा कारण जिस पर डेढ़ सदी की चिकित्सा सहमत नहीं हो सकी।
कब्र
पो को जल्दी और बिना किसी समारोह के वेस्टमिंस्टर हॉल एंड बेरिंग ग्राउंड में दफनाया गया। कब्र एक साधारण पत्थर से चिह्नित की गई थी। 1875 में, उनके अवशेष उसी कब्रिस्तान में एक अधिक प्रमुख स्थान पर स्थानांतरित किए गए और प्रशंसकों द्वारा वित्त पोषित एक नया स्मारक बनाया गया। खुदाई बिना किसी फोरेंसिक रुचि के की गई थी कि अवशेष क्या प्रकट कर सकते हैं — यह एक नागरिक श्रद्धांजलि थी, वैज्ञानिक जाँच नहीं।
हर 19 अक्टूबर को — वह तारीख जिसे तब पो का जन्मदिन माना जाता था, हालाँकि वास्तविक तारीख 19 जनवरी है — «पो टोस्टर» के नाम से जानी जाने वाली एक रहस्यमयी शख्सियत सुबह के शुरुआती घंटों में कब्र पर जाती थी और तीन लाल गुलाब और आधी खाली कॉन्यैक की बोतल छोड़ती थी। यह परंपरा कम से कम 1949 से शुरू हुई और 2009 तक जारी रही, जब यह बिना किसी स्पष्टीकरण के बंद हो गई। पो टोस्टर की पहचान कभी स्थापित नहीं की गई।
पो बाल्टिमोर में दफन हैं। उनकी मृत्यु अस्पष्ट बनी हुई है। उनका मृत्यु प्रमाण-पत्र गायब बना हुआ है। रिचमंड और लोम्बार्ड स्ट्रीट की नाली के बीच के पाँच दिन खाली बने हुए हैं। «रेनॉल्ड्स» का नाम कभी स्पष्ट नहीं हुआ।
जिस आदमी ने जासूसी कहानी का आविष्कार किया — जिसने दुनिया को लॉक्ड-रूम मिस्ट्री दी, जिसने काल्पनिक जासूस को शुद्ध तर्कशक्ति की एक शख्सियत के रूप में बनाया — वह मृत्यु को प्राप्त हुआ और पीछे एक ऐसा मामला छोड़ गया जिसने हर उस जाँचकर्ता को हरा दिया जिसने इसे सुलझाने की कोशिश की।
साक्ष्य स्कोरकार्ड
मूल मृत्यु प्रमाण-पत्र खो गया है, पो के अवशेषों का सार्थक तरीके से परीक्षण नहीं किया जा सकता, दृश्य से कोई भौतिक साक्ष्य नहीं बचा है, और किसी भी समकालीन गवाह ने अपने विवरण को व्यवस्थित या सत्यापन योग्य तरीके से दस्तावेज़ीकृत नहीं किया; साक्ष्य अभिलेख लगभग पूरी तरह से द्वितीयक और पूर्वव्यापी है।
डॉ. मोरान, प्राथमिक नैदानिक गवाह, ने चार दशकों में विरोधाभासी विवरण प्रकाशित किए; डॉ. स्नोडग्रास का विवरण संक्षिप्त और गैर-नैदानिक है; किसी अन्य गवाह ने पो की स्थिति या उसकी खोज की परिस्थितियों का विस्तृत समकालीन रिकॉर्ड नहीं छोड़ा।
1849 में कोई औपचारिक जाँच नहीं थी; किसी ने पो के परिचितों का व्यवस्थित रूप से साक्षात्कार नहीं किया, कोई ट्रांजिट रिकॉर्ड की जाँच नहीं की गई, कपड़ों की उत्पत्ति के बारे में कोई जाँच नहीं की गई, और मृत्यु प्रमाण-पत्र — यदि यह ठीक से पूरा किया गया था — बाद में खो गया; मामले को कभी भी जाँच की आवश्यकता के रूप में नहीं माना गया।
पाँच दिन के अंतराल को बचे हुए एंटीबेलम ट्रांजिट अभिलेखागार के माध्यम से आंशिक रूप से संबोधित किया जा सकता है, और बाल्टिमोर के 1849 चुनावों से कुछ दस्तावेज़ी साक्ष्य संरक्षित किए गए हैं; लेकिन पुनः प्राप्त करने योग्य जैविक सामग्री, बचे हुए मृत्यु प्रमाण-पत्र, या किसी अनदेखे समकालीन गवाह विवरण के बिना, एक निश्चित मृत्यु का कारण लगभग निश्चित रूप से अप्राप्य है।
The Black Binder विश्लेषण
जाँचकर्ता के नोट्स
**सबसे अधिक कम आंका जाने वाला विवरण** कपड़ों की स्थिति है।
पो की मृत्यु का हर सिद्धांत कपड़ों का हिसाब देना चाहिए, और अधिकांश ऐसा पर्याप्त रूप से करने में विफल रहते हैं। पो एक सस्ते, बेढंगे सूट में मिले थे जो उनका नहीं था। उनके अपने कपड़े — जो वे रिचमंड छोड़ते समय पहने होते — कभी नहीं मिले। यह कोई परिधीय विवरण नहीं है। कपड़े खुद नहीं बदलते। पो के किसी और के कपड़े पहनने के लिए, निम्नलिखित में से एक सच होना चाहिए: उसने उन्हें स्वेच्छा से बदला, उन्हें तब बदला गया जब वे अशक्त थे, या उन्हें होश खोने के बाद पहनाया गया। «कूपिंग» का सिद्धांत इसे सबसे स्वाभाविक रूप से बताता है — पीड़ितों के कपड़े बदलना मानक अभ्यास था ताकि कई मतदान केंद्रों पर उन्हें पहचाना न जाए। रेबीज़ सिद्धांत और शराब सिद्धांत कपड़ों का बिल्कुल भी हिसाब नहीं देते। अंतिम दिनों की किसी भी गंभीर पुनर्रचना को निदान से पहले कपड़ों की व्याख्या करनी होगी।
**कथात्मक असंगति** सगाई है।
अपनी मृत्यु से पहले के हफ्तों में, पो ने, कई गवाहों के अनुसार, अपने वयस्क जीवन में असामान्य स्थिरता हासिल की थी। वह अपनी बचपन की प्रेमिका एल्मिरा रोयस्टर शेल्टन से मिले थे, जो एक संपन्न विधवा बन गई थीं। बताया जाता है कि वे महीनों से शांत थे। उन्होंने रिचमंड में अच्छी तरह से प्राप्त व्याख्यान दिए थे। उनके पास एक योजना थी। पो के बारे में एक आत्म-विनाशकारी शराबी के रूप में अपरिहार्य अंत की ओर बढ़ने की मानक कथा उनके अंतिम हफ्तों की प्रलेखित स्थितियों पर स्पष्ट रूप से फिट नहीं बैठती। यदि वह रिचमंड छोड़ते समय शांत और आशावादी थे, तो बाल्टिमोर में उनका प्रलाप पैदा करने वाला तंत्र — चाहे वह «कूपिंग» हो, बीमारी हो या हमला हो — बाहरी ट्रिगर की आवश्यकता है, आंतरिक नहीं।
**प्रमुख अनुत्तरित प्रश्न** यह है कि फिलाडेल्फिया में क्या हुआ।
पो का ट्रंक फिलाडेल्फिया पहुँचा। पो नहीं पहुँचे। इसका मतलब दो में से एक बात है: या तो पो ने फिलाडेल्फिया ट्रेन कभी नहीं ली और सीधे बाल्टिमोर गए, या वे फिलाडेल्फिया पहुँचे और वहाँ कुछ ऐसा हुआ जिसने उन्हें बिना सामान के बाल्टिमोर की ओर मोड़ दिया। फिलाडेल्फिया अंतराल को बाल्टिमोर अंतराल की तुलना में कम जाँच संबंधी ध्यान मिला है, लेकिन यह वास्तव में अधिक हल करने योग्य समस्या है। 1849 में रिचमंड और बाल्टिमोर के बीच मार्गों की संख्या सीमित थी। उन मार्गों के यात्री मेनिफेस्ट — ट्रेन और स्टीमशिप — यदि वे बचे होते, तो या तो पो को एक विशिष्ट यात्रा पर रख देते या हर प्रलेखित मार्ग से उनकी अनुपस्थिति की पुष्टि करते। क्या किसी ने पो की मृत्यु के बाद पहले हफ्तों में उन रिकॉर्डों को व्यवस्थित रूप से खोजा — यह प्रलेखित नहीं है। जब तक गंभीर ऐतिहासिक रुचि विकसित हुई, उस प्रकार के पुरालेखीय कार्य के लिए खिड़की संभवतः बंद हो चुकी थी।
**मोरान की समस्या** मौलिक और अनसुलझी है।
पो के लक्षणों की सभी नैदानिक पुनर्रचना मोरान पर निर्भर करती है, और मोरान अपने बाद के विवरणों में स्पष्ट रूप से अविश्वसनीय है। विशिष्ट लक्षण प्रोफ़ाइल जो रेबीज़ सिद्धांत को आकर्षक बनाती है — पीने में असमर्थता, एपिसोडिक मतिभ्रम, शांति के साथ चिड़चिड़ाहट — लगभग पूरी तरह 1885 की पुस्तक से आती है, जो घटनाओं के छत्तीस साल बाद लिखी गई थी। 1849 का समकालीन पत्र बहुत अधिक विरल है। किसी विशिष्ट निदान के प्रति प्रतिबद्ध होने से पहले, एक ईमानदार जाँचकर्ता को यह स्वीकार करना चाहिए कि प्राथमिक नैदानिक स्रोत ने लक्षण चित्र के तत्वों को सुशोभित या मनगढ़ंत किया हो सकता है, संभवतः अच्छे विश्वास में, संभवतः 1880 के दशक में पो के आसपास की साहित्यिक आदर-भाव के प्रभाव में।
जांचकर्ता ब्रीफिंग
आप एक ऐसे मामले पर काम कर रहे हैं जो 175 साल पुराना है, बिना मूल मृत्यु प्रमाण-पत्र के, बिना पुनः प्राप्त करने योग्य भौतिक अवशेष के, और एक प्राथमिक गवाह के साथ जिसके विवरण चार दशकों तक एक-दूसरे का खंडन करते हैं। जो विवाद से परे है उससे शुरू करें। पो ने 27 सितंबर 1849 को रिचमंड छोड़ा। उन्हें 3 अक्टूबर को बाल्टिमोर में पाया गया। उनका ट्रंक उनके बिना फिलाडेल्फिया पहुँचा। वे ऐसे कपड़े पहने हुए थे जो उनके नहीं थे। 7 अक्टूबर को वाशिंगटन कॉलेज अस्पताल में उनकी मृत्यु हो गई। उपस्थित चिकित्सक का निदान «फ्रेनाइटिस» था। कोई मूल मृत्यु प्रमाण-पत्र नहीं मिला है। आपका पहला कार्य मार्ग है। 1849 में, रिचमंड से बाल्टिमोर तक की यात्रा कई दस्तावेज़ी ट्रांजिट पॉइंट से होकर गुज़री। बाल्टिमोर और ओहायो रेलरोड, रिचमंड, फ्रेडरिक्सबर्ग और पोटोमैक रेलरोड, और चेसापीक के साथ स्टीमशिप मार्ग सभी चालू थे। प्रत्येक ने यात्री रिकॉर्ड का कुछ रूप बनाए रखा। यदि उन रिकॉर्डों में से कोई भी पुरालेख संग्रह में बचा है — और कुछ एंटीबेलम रेलरोड रिकॉर्ड वास्तव में राज्य और विश्वविद्यालय अभिलेखागार में बचे हैं — तो वे लापता अंतराल के दौरान एक विशिष्ट तारीख पर एक विशिष्ट स्थान पर पो को रखने का एकमात्र तरीका हैं। फिलाडेल्फिया प्रश्न निर्णायक है: क्या पो फिलाडेल्फिया में रुके, या इसे पूरी तरह छोड़ दिया? यदि उन्होंने इसे छोड़ दिया, तो ट्रंक का मामला और भी अजीब हो जाता है, क्योंकि किसी ने इसे वहाँ पहुँचाया। आपका दूसरा कार्य कपड़े हैं। कपड़ों को भौतिक साक्ष्य के रूप में मानें, पृष्ठभूमि विवरण के रूप में नहीं। 1849 के बाल्टिमोर में, जिस प्रकार का सस्ता तैयार सूट पो पहने हुए था, वह विशिष्ट प्रकार के प्रतिष्ठानों में बेचा जाता था। अन्य बाल्टिमोर चुनावों में प्रलेखित «कूपिंग» गिरोह विशिष्ट वार्डों से भर्ती हुए और विशिष्ट डेमोक्रेटिक पार्टी के कार्यकर्ताओं द्वारा आयोजित किए गए जिनके नाम चुनावी धोखाधड़ी शिकायतों के समकालीन समाचार पत्र विवरण में दिखाई देते हैं। यदि आप यह स्थापित कर सकते हैं कि लोम्बार्ड स्ट्रीट पर रायन्स कॉमेट सैलून किस वार्ड में था, तो आप किसी भी «कूपिंग» ऑपरेशन की संगठनात्मक संरचना को सीमित कर सकते हैं जो 3 अक्टूबर को उस स्थान पर चल रही हो सकती थी। आपका तीसरा कार्य मोरान का 1849 का पत्र है। 1849 का पत्र पढ़ें, 1885 की पुस्तक नहीं। 1849 का पत्र घटनाओं के कुछ हफ्तों के भीतर लिखा गया था, इससे पहले कि पौराणिक कथाकरण शुरू हो, इससे पहले कि मोरान के पास सुरक्षित या बढ़ाने के लिए कोई विशेष प्रतिष्ठा हो। 1849 के पत्र में दिखाई देने वाले जो भी नैदानिक विवरण हैं, वे आपका सबसे विश्वसनीय स्रोत हैं। जो कुछ केवल 1885 के विवरण में दिखाई देता है उसे संदिग्ध के रूप में माना जाना चाहिए। उन दो दस्तावेज़ों के बीच का अंतर साक्ष्य और सज्जा के बीच का अंतर है। आपका चौथा कार्य रेनॉल्ड्स है। मोरान कहते हैं कि पो ने मरने से पहले रात में बार-बार उस नाम को पुकारा। यह या तो एक मरते हुए आदमी का अंतिम सार्थक संचार है या एक विवरण मोरान ने ईजाद किया। यदि यह वास्तविक है, तो संदर्भ अत्यधिक महत्वपूर्ण है। अंतिम अवस्था में पुकारा गया नाम आमतौर पर भावनात्मक रूप से महत्वपूर्ण कोई होता है। पो के प्रलेखित जीवन में हर रेनॉल्ड्स की पहचान करें और निर्धारित करें कि कौन सा, यदि कोई, उस विशेष क्षण में इस तरह की तात्कालिकता की व्याख्या कर सकता है।
इस मामले पर चर्चा करें
- पो को बाल्टिमोर में चुनाव के दिन एक मतदान केंद्र पर किसी और के कपड़ों में पाया गया — और इतिहासकारों द्वारा «कूपिंग» सिद्धांत को गंभीरता से प्रस्तावित किया गया है — फिर भी सिद्धांत अपुष्ट रहता है और उनकी मृत्यु के लोकप्रिय वर्णनों से काफी हद तक अनुपस्थित है: «कूपिंग» सिद्धांत पर शराब के आख्यान की दृढ़ता इस बारे में क्या बताती है कि हम साहित्यिक जीवनी का निर्माण कैसे करते हैं, और सर्वसम्मति को स्थानांतरित करने के लिए किस साक्ष्य की आवश्यकता होगी?
- डॉ. जॉन मोरान ने पो के अंतिम दिनों के कम से कम दो महत्वपूर्ण रूप से अलग विवरण प्रकाशित किए, दूसरा घटनाओं के छत्तीस साल बाद लिखा गया और इसमें पहले से अनुपस्थित नाटकीय विवरण शामिल थे: यह देखते हुए कि पो के लक्षणों की लगभग सभी नैदानिक पुनर्रचना मोरान पर निर्भर करती है, किस बिंदु पर प्राथमिक स्रोत की अविश्वसनीयता चिकित्सा बहस — रेबीज़ बनाम शराब बनाम «कूपिंग» — को अनसुलझे बजाय अर्थहीन बनाती है?
- पो की मृत्यु हो गई, पीछे अपनी गतिविधियों में पाँच दिनों का अंतर, एक गायब मृत्यु प्रमाण-पत्र, अप्राप्त सामान और अपने अंतिम घंटों में एक अस्पष्ट पुकारा गया नाम छोड़कर — उन्होंने जासूसी कहानी और साक्ष्य से निश्चितता तक तर्क की एक विधि के रूप में तर्कशक्ति के सिद्धांत का आविष्कार किया: इसका क्या अर्थ है कि जिस आदमी ने आधुनिक जाँच का ढाँचा बनाया, उसने एक ऐसा मामला छोड़ा जिसे वह ढाँचा कभी हल नहीं कर सका?
स्रोत
- Edgar Allan Poe Society of Baltimore — The Death of Edgar Allan Poe
- Wikipedia: Death of Edgar Allan Poe
- PBS American Experience — The Mystery of Poe's Death
- Smithsonian Magazine — The Strange Death of Edgar Allan Poe
- Maryland Medical Journal / NCBI — R. Michael Benitez: Rabies and the Death of Edgar Allan Poe (1996)
- The Atlantic — The Remaking of Edgar Allan Poe
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