जैज़ बजाओ या मरो: न्यू ऑरलियन्स का कुल्हाड़ीबाज़

आतंक से पहले का शहर

न्यू ऑरलियन्स, 1918 में अंधेरे की परतों और अप्रत्याशित सुंदरता का शहर था। महायुद्ध अटलांटिक के पार खून बहा रहा था। स्पेनिश फ्लू अमेरिका में अपने पहले उछाल से कुछ ही हफ्ते दूर था। फ्रेंच क्वार्टर सिगार के धुएं और पीतल के वाद्ययंत्रों की मंद कराह को उन गलियों में उगलता था, जो नदी की कीचड़ और मैगनोलिया की महक से भरी थीं। यह वह शहर था जो हमेशा से समझता था कि सुंदरता और हिंसा एक ही पते पर रहते हैं।

इतालवी-अमेरिकी समुदाय ने फ्रेंच मार्केट के आसपास और मैगज़ीन स्ट्रीट के किनारे मोहल्लों में एक कठिन जीवन बनाया था — छोटी किराने की दुकानें चलाते हुए जो उनके ब्लॉकों के सामाजिक केंद्र भी थीं। पुरुष काउंटर पर काम करते। उनकी पत्नियाँ हिसाब रखतीं। उनके बच्चे पिछले कमरों में सोते जो दुकान के फर्श से एक ही लकड़ी के दरवाज़े से अलग होते।

उसी दरवाज़े से — या यूं कहें कि इमारत के पिछले दरवाज़े से, पैनल छेनी से काटकर, अंदर से कुंडी उठाकर — कुल्हाड़ीबाज़ आया।

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पहले वार

22–23 मई, 1918 की रात जोसेफ और कैथरीन मैगियो पर हमला न्यू ऑरलियन्स का पहला कुल्हाड़ी हत्याकांड नहीं था जो इतालवी किराना दुकानदारों से जुड़ा था। 1910 और 1911 के बीच इसी तरह के तीन हमले हो चुके थे — क्रूटी परिवार, रिसेट्टो परिवार, शियाम्ब्रा परिवार — खून और जवाब से ज़्यादा सवाल छोड़कर। अपराध ठंडे पड़ गए थे। शहर आगे बढ़ गया था।

मैगियो परिवार को चेतावनी नहीं दी गई थी।

जोसेफ मैगियो, 38 वर्ष, अपरलाइन और मैगनोलिया स्ट्रीट के कोने पर एक छोटी किराने की दुकान चलाते थे। वे और उनकी पत्नी कैथरीन दुकान के ऊपर और पीछे के अपार्टमेंट में रहते थे। 23 मई की सुबह के शुरुआती घंटों में, जोसेफ के भाई एंड्रयू और जेक ने पड़ोसी इमारत की दीवार से कराहने की आवाज़ सुनी जहाँ वे सोते थे। उन्होंने जोसेफ और कैथरीन दोनों को बिस्तर में पाया, उनकी खोपड़ियाँ कुल्हाड़ी से फटी हुई थीं। कैथरीन का गला इस तरह रेज़र से काटा गया था कि वह लगभग सिर से अलग हो गई थी। जोसेफ अभी भी साँस ले रहे थे। एम्बुलेंस आने से पहले उनकी मौत हो गई।

पिछले दरवाज़े का पैनल छेनी से काटा गया था। परिवार की अपनी कुल्हाड़ी — आधे-चाँद का ब्लेड, घिसी हुई — पिछली सीढ़ियों पर छोड़ी गई थी, पोंछी हुई पर साफ नहीं। एक अजीब विवरण: पास में फुटपाथ पर चॉक से खरोंचे गए शब्द थे *"आज रात श्रीमती मैगियो श्रीमती टोनी की तरह जागकर बैठेंगी।"* इस संदर्भ को कभी समझाया नहीं जा सका। प्रासंगिक रिकॉर्ड में टोनी नाम का कोई व्यक्ति पहचाना नहीं गया।

एंड्रयू मैगियो, एक नाई, पर संक्षेप में संदेह किया गया। उन्हें छोड़ दिया गया। मामला हफ्तों में ठंडा पड़ गया।

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पैटर्न स्थापित होता है

27 जून, 1918 को लुई बेसुमर, एक पोलिश मूल के किराना दुकानदार जो हेरिएट लोव नामक एक महिला के साथ रहते थे, पर डोर्जेनोइस स्ट्रीट पर उनकी किराने की दुकान में हमला हुआ। दोनों खून से लथपथ बिस्तरों में पाए गए। बेसुमर बच गए। हेरिएट लोव अपने सिर के घाव से कई हफ्ते झूझने के बाद दम तोड़ गईं। अपने अंतिम भ्रमित घंटों में, उन्होंने बेसुमर पर जर्मन जासूस होने का आरोप लगाया — एक दावा जिसने एक अभियोजन शुरू किया जो पूरी तरह ढह गया। बेसुमर बरी हो गए।

बेसुमर हमले की उसी रात, एनेट स्ट्रीट पर एक गर्भवती महिला अन्ना श्नाइडर पर उनके घर में हमला हुआ। वह बच गईं। कुछ दिन बाद उन्होंने एक स्वस्थ बच्चे को जन्म दिया और अपने हमलावर के बारे में कोई उपयोगी वर्णन नहीं कर सकीं।

5 अगस्त, 1918 को, जोसेफ रोमानो, एक नाई जो ग्रेवियर स्ट्रीट पर अपनी दो भतीजियों के साथ रहते थे, रात में उन पर हमला हुआ। उनकी भतीजियों, पॉलिन और मैरी ने आवाज़ सुनी, कमरे में दाखिल हुईं, और एक अंधेरी आकृति — बड़ी, गहरे कपड़े पहने — को पिछले दरवाज़े से गायब होते देखा। रोमानो दो दिन बाद मर गए।

पैटर्न अब स्पष्ट था: इतालवी या इतालवी-संलग्न परिवार, छोटी किराना दुकानें, छेनी से काटे गए पिछले दरवाज़े के पैनल, घर की अपनी कुल्हाड़ी, कोई डकैती नहीं, कोई स्पष्ट मकसद नहीं। पुलिस के पास हर मामले के लिए अलग-अलग संदिग्ध और सिद्धांत थे। उनके पास कुछ भी नहीं था जो उन्हें एक मामले में जोड़ता।

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पत्र

रोमानो हत्या के बाद कई महीनों तक हमले रुके रहे। शहर ने राहत की साँस ली। फिर, 13 मार्च, 1919 को, *टाइम्स-पिकायुन* को एक पत्र मिला।

इस पर न्यू ऑरलियन्स की मोहर थी। लिखावट साफ थी, लगभग नाटकीय। लेखक ने खुद को एक अलौकिक प्राणी, नर्क से भेजा गया राक्षस, स्वयं कुल्हाड़ीबाज़ बताया। पत्र में एक अंश था:

*"उन्होंने मुझे कभी नहीं पकड़ा और कभी नहीं पकड़ेंगे। उन्होंने मुझे कभी नहीं देखा, क्योंकि मैं अदृश्य हूँ, ठीक उस ईथर की तरह जो आपकी पृथ्वी को घेरे हुए है। मैं इंसान नहीं हूँ, बल्कि एक आत्मा और सबसे गर्म नर्क से आया भयानक राक्षस हूँ। मैं वही हूँ जिसे आप ऑरलियन्सवासी और आपकी मूर्ख पुलिस कुल्हाड़ीबाज़ कहती है।

*"अब, सटीक रूप से कहूं तो, अगले मंगलवार की रात 12:15 बजे (सांसारिक समय) पर मैं न्यू ऑरलियन्स के ऊपर से गुज़रूँगा। अपनी असीम दया में, मैं आप लोगों के लिए एक छोटा प्रस्ताव रखने जा रहा हूँ। यह रहा:

*"मुझे जैज़ संगीत बहुत पसंद है, और मैं नर्क के सभी शैतानों की कसम खाता हूँ कि हर उस व्यक्ति को बख्शा जाएगा जिसके घर में उस समय जो मैंने बताया है, जैज़ बैंड पूरे जोश में बज रहा हो। अगर सभी के यहाँ जैज़ बैंड चल रहा है, तो आप लोगों के लिए बहुत अच्छा। एक बात निश्चित है और वह यह है कि मंगलवार की रात जो लोग जैज़ नहीं बजाते (अगर कोई हो) उन्हें कुल्हाड़ी मिलेगी।"*

पत्र प्रकाशित हुआ। न्यू ऑरलियन्स ने जवाब दिया।

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19 मार्च, 1919 की रात

मंगलवार, 19 मार्च, 1919। न्यू ऑरलियन्स के हर डांस हॉल, बॉलरूम और बैठक कमरे में संगीत बज रहा था। स्थानीय संगीतकार जोसेफ डेविला ने एक नई रचना का कॉपीराइट दर्ज करवाने की जल्दी की जिसे उन्होंने *"द मिस्टीरियस एक्समैन्स जैज़ (डोन्ट स्केयर मी पापा)"* कहा। शीट म्यूजिक बिक गया। उन गलियों में घर पार्टियाँ फूट पड़ीं जो सालों से शांत थीं। रात पीतल, पियानो और नाचते पैरों की खरोंच से इतनी शोरगुल भरी थी कि शहर क्षण भर के लिए किसी उत्सव जैसा लगा।

उस रात कोई हमला नहीं हुआ।

कुल्हाड़ीबाज़ ने अपना वादा निभाया या बस बाहर नहीं निकला — यह जानना असंभव है। लेकिन रात बिना खून के गुज़री, और शहर ने इसे एक रखा गया वादा माना।

हमले फिर शुरू हुए।

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अंतिम शिकार

चार्ल्स कोर्टिमिग्लिया पर 10 मार्च, 1919 को — पत्र आने से कुछ दिन पहले — ग्रेटना में पेलिकन एवेन्यू पर उनके घर में हमला हुआ। उनकी पत्नी रोज़ी उनके बगल में घायल हुईं। उनकी दो साल की बेटी मैरी मारी गई। दोनों माता-पिता बच गए, हालाँकि गंभीर रूप से घायल थे। अस्पताल के बिस्तर से रोज़ी कोर्टिमिग्लिया ने दो जाने-पहचाने लोगों पर आरोप लगाया — पड़ोसी इओरलांडो जोर्डानो और उनके बेटे फ्रैंक पर। उनके पति चार्ल्स ने ज़ोर दिया कि वह गलत हैं। उन्होंने आरोप बनाए रखा।

जोर्डानोज़ पर मुकदमा चला, दोषी ठहराए गए और सज़ा सुनाई गई — इओरलांडो को उम्रकैद, फ्रैंक को मौत की सज़ा। यह कुल्हाड़ीबाज़ मामले का सबसे परेशान करने वाला पहलू था, एक अभियोजन जो पूरी तरह एक आघातग्रस्त महिला की गवाही पर टिका था जिसका पति उसी कमरे में था और उसने जो वर्णन किया उसमें से कुछ नहीं देखा था। अठारह महीने बाद, रोज़ी कोर्टिमिग्लिया ने सार्वजनिक रूप से वापस ले लिया। जोर्डानोज़ को रिहा किया गया। उन्होंने कहा कि उन्होंने पड़ोस की पुरानी दुश्मनी के कारण उन पर आरोप लगाया था।

फ्रैंक जोर्डानो अठारह महीने मृत्युदंड की प्रतीक्षा में रहे थे।

जैज़ पत्र के बाद कुल्हाड़ीबाज़ ने दो बार और हमला किया। 10 अगस्त, 1919 को, स्टीव बोका पर एलिसियन फील्ड्स एवेन्यू पर उनके घर में हमला हुआ, वह गंभीर खोपड़ी की चोट के साथ बच गए। सितंबर 1919 में, सारा लौमान नामक एक युवती पर नैशविल एवेन्यू पर उनके घर में हमला हुआ; उनके मामले को इस श्रृंखला से अस्थायी रूप से जोड़ा गया, सबूत पतले थे। 27 अक्टूबर, 1919 को, किराना व्यापारी माइक पेपिटोन को एस्प्लानेड एवेन्यू पर उनके बेडरूम में मार दिया गया जबकि उनकी पत्नी और बच्चे बगल के कमरे में सो रहे थे। उनकी पत्नी ने आवाज़ें सुनीं लेकिन समय पर कमरे में नहीं पहुँच सकीं।

माइक पेपिटोन अंतिम पुष्टि किया गया शिकार था। वह, जैसा कि बाद में पता चला, संभवतः कुंजी भी था।

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जोसेफ मुम्फ्रे और विधवा की गोली

दिसंबर 1920 में, अंतिम हमले के एक साल से भी अधिक समय बाद, जोसेफ मुम्फ्रे नामक एक व्यक्ति को लॉस एंजेलेस की एक गली में गोली मारकर हत्या कर दी गई। उसे गोली मारने वाली थी एस्तेर पेपिटोन — माइक पेपिटोन की विधवा, कुल्हाड़ीबाज़ के अंतिम पुष्टि किए गए शिकार की।

एस्तेर पेपिटोन ने लॉस एंजेलेस पुलिस को बताया कि मुम्फ्रे कुल्हाड़ीबाज़ था। उन्होंने कहा कि उन्होंने उसे सड़क पर पहचाना और कार्रवाई की। उन पर मुकदमा चला, हत्या का दोषी पाया गया और दस साल की सज़ा सुनाई गई। उन्होंने तीन साल की सज़ा काटी और रिहा कर दी गईं।

उन्होंने अपने पहले दावे से परे कभी महत्वपूर्ण विस्तार नहीं दिया। कोई भौतिक सबूत मुम्फ्रे को न्यू ऑरलियन्स हमलों से नहीं जोड़ता था। लेकिन डैनटोनियो नामक एक लुइसियाना जासूस, जिसने कुल्हाड़ीबाज़ मामले पर काम किया था, ने सार्वजनिक रूप से कहा कि उन्हें विश्वास है मुम्फ्रे ही हत्यारा था — यह बताते हुए कि मुम्फ्रे चोरी के आरोप में कुछ समय के लिए जेल में था, और कुल्हाड़ीबाज़ के हमले उसी अवधि के दौरान रुके थे।

समय का यह संयोग परिस्थितिजन्य रूप से सुझाव देने वाला था। यह सबूत नहीं था।

मुम्फ्रे मर चुका था। न्यू ऑरलियन्स पुलिस विभाग के पास बंद करने के लिए कोई जाँच नहीं थी। मामले को बस एक तरफ रख दिया गया, और शहर 1920 के दशक में आगे बढ़ गया।

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जो बचा रहा

न्यू ऑरलियन्स के कुल्हाड़ीबाज़ ने लगभग सोलह महीनों में कम से कम छह लोगों को मारा और एक दर्जन से अधिक को घायल किया। एक या दो को छोड़कर सभी हमलों में एक ही तरीका था: छेनी से काटा गया दरवाज़े का पैनल, घर की कुल्हाड़ी, रात में प्रवेश, सोते हुए या लगभग सोते हुए शिकार। कोई डकैती नहीं। कोई फिरौती नोट नहीं। शिकार को पहले से कोई माँग नहीं पहुँचाई गई। निशाना बनाए गए किराना दुकानदार लगभग विशेष रूप से इतालवी या इतालवी-अमेरिकी थे, और समुदाय, जैसा कि हमेशा संगठित खतरे की उपस्थिति में करता है, ने पुलिस को बहुत कम बातें बताईं जो उपयोगी हो सकती थीं।

माफिया सिद्धांत हमलों के दौरान और तब से प्रचलित रहा है — यह विचार कि कुल्हाड़ीबाज़ एक ब्लैक हैंड प्रवर्तक था जो उन किराना दुकानदारों को दंडित करता था जिन्होंने संरक्षण शुल्क देने से इनकार किया। इतालवी-अमेरिकी परिवारों को निशाना बनाना, पेशेवर प्रवेश तकनीक, डकैती का अभाव (लाभ के बजाय दंड का सुझाव देते हुए), समुदाय का संगठित मौन: सब उसी दिशा में इशारा करते थे। एक ब्लैक हैंड प्रवर्तक गवाह नहीं छोड़ता। वह बचे हुए लोगों को नहीं छोड़ता। वह रात को आता है, कुछ नहीं लेता, और उन्हीं गलियों में गायब हो जाता है जो उसे निगल जाती हैं।

लेकिन जैज़ पत्र किसी माफिया प्रवर्तक से मेल नहीं खाता। नाटकीय आभूषण, अलौकिक आत्म-पौराणिक कथा, नस्लीय रूप से विभाजित शहर में काले मूल के संगीत के एक विशिष्ट रूप की माँग, प्रेस के साथ जानबूझकर सार्वजनिक जुड़ाव — ये या तो एक अलग तरह के हत्यारे का सुझाव देते हैं या एक गणनाबद्ध भटकाव का। एक ब्लैक हैंड जबरिया वसूलने वाला अखबारों को घोषणापत्र नहीं लिखता। एक शोमैन लिखता है। एक ऐसा आदमी जो न केवल मारना चाहता है बल्कि जाना-पहचाना जाना चाहता है, उसके बारे में सिद्धांत बनाए जाएं, उस पर बहस हो।

या शायद पत्र एक नकल था, किसी और ने लिखा था — एक पत्रकार जो धीमे सप्ताह को पैड कर रहा था, एक संगीतकार जो अपना शीट म्यूजिक बढ़ावा दे रहा था, एक शरारती व्यक्ति जो शहर के डर पर नशे में था — और कुल्हाड़ीबाज़ को कभी नहीं पता चला कि उसका नाम एक मंगलवार की रात की जैज़ पार्टी के लिए उधार लिया गया था जिसमें पूरा शहर शामिल हुआ था।

न्यू ऑरलियन्स पुलिस विभाग ने कभी औपचारिक रूप से मामला बंद नहीं किया क्योंकि उन्होंने कभी औपचारिक रूप से एकीकृत जाँच शुरू नहीं की। प्रत्येक हमले को व्यक्तिगत रूप से निपटाया गया, एक जासूस को सौंपा गया, सुराग खत्म होने तक काम किया गया, और दर्ज किया गया। कोई टास्क फोर्स नहीं। कोई प्रोफाइल नहीं। हमलों में प्रवेश के तरीकों की कोई व्यवस्थित तुलना नहीं। 1910–1911 की इतालवी किराना हत्याओं और 1918–1919 की श्रृंखला के बीच संबंध अखबारों में नोट किया गया और फिर पीछा नहीं किया गया।

हमले अक्टूबर 1919 के बाद बंद हो गए। हत्यारा, जो भी था, चुप हो गया — पसंद से, कारावास से, मृत्यु से, या इस सरल निर्णय से कि खेल खत्म हो गया। न्यू ऑरलियन्स एक ऐसे रहस्य को लेकर बीसवीं सदी में चला गया जिसे हल करने का कोई तंत्र उसके पास नहीं था और तब तक, शायद, कोई इच्छाशक्ति भी नहीं थी। जैज़ बजता रहा। पिछले दरवाज़े मज़बूत किए गए। मैगियो किराने की दुकान के बाहर फुटपाथ पर चॉक की लकीर पहली बारिश के साथ मिट गई और कभी समझाई नहीं गई।

अनसुलझे का ढाँचा

कुल्हाड़ीबाज़ का मामला सतह पर धोखे से सरल लगता है: एक सुसंगत तरीके वाला सीरियल किलर, एक परिभाषित लक्ष्य समुदाय, एक नाटकीय सार्वजनिक पत्र, और एक संभावित मरणोपरांत पहचान। यह वास्तव में अनसुलझा रहने का कारण संदिग्धों की कमी नहीं है बल्कि असंगत स्पष्टीकरणों की अधिकता है — और एक संरचनात्मक असंगति जिसे पर्याप्त रूप से कभी संबोधित नहीं किया गया।

**छेनी से काटा गया पैनल सबसे कम जाँचा गया भौतिक विवरण है।** हर पुष्ट हमले में पिछले दरवाज़े से जबरदस्ती प्रवेश शामिल था, विशेष रूप से टूटे ताले या लात मारे गए दरवाज़े के बजाय एक छेनी से काटे या खोदे गए पैनल के माध्यम से। इस तकनीक के लिए समय, शांति और घटनास्थल पर लाया गया एक उपकरण चाहिए। यह अवसरवादी नहीं है। यह व्यवस्थित है। हमलावर या तो एक कुशल कारीगर था या एक अनुभवी चोर जिसने लकड़ी पर चुपचाप काम करना सीखा था। कई अपराध स्थल जाँचकर्ताओं ने नोट किया कि काम साफ था — उन्मत्त नहीं, जल्दबाज़ी नहीं। पीड़ित की अपनी कुल्हाड़ी के बजाय खुद की कुल्हाड़ी न ले जाने के लगातार चुनाव के साथ, यह किसी ऐसे व्यक्ति का सुझाव देता है जो या तो अपनी जेब पर हथियार पाए जाने का जोखिम नहीं उठा सकता था, या जो घर के अंदर पहले से मौजूद वस्तु का उपयोग करने के अनुष्ठान से कुछ विशिष्ट प्राप्त करता था।

पीड़ित की अपनी कुल्हाड़ी का उपयोग श्रृंखला का एकल सबसे मनोवैज्ञानिक रूप से विशिष्ट तत्व है। यह व्यावहारिक विकल्प नहीं है — एक ब्लेड छुपाना मुश्किल नहीं है। यह एक ऐसा विकल्प है जो घर के अंदर एक प्रारंभिक क्षण की माँग करता है: हत्यारे को कुल्हाड़ी ढूँढनी होती है, उठानी होती है, बेडरूम में वापस आना होता है। यह जोखिम के लिए लंबे समय तक संपर्क है। पूरी तरह तर्कसंगत कोई भी व्यक्ति अपना उपकरण लाएगा। यह तथ्य कि यह पैटर्न कई हमलों में लगातार बना रहा, दृढ़ता से सुझाव देता है कि यह सुविधा नहीं बल्कि मजबूरी या प्रतीकात्मक प्राथमिकता थी।

**नस्लीय और जातीय निशानेबाजी एक साथ इस मामले का सबसे स्पष्ट और सबसे टाला गया आयाम है।** लगभग हर पीड़ित इतालवी या इतालवी-अमेरिकी था, एक मजदूर वर्ग के मोहल्ले में एक छोटी किराने की दुकान चला रहा था। ब्लैक हैंड व्याख्या — संगठित अपराध प्रवर्तन — इस अवधि में न्यू ऑरलियन्स इतालवी समुदायों के ऐतिहासिक रिकॉर्ड में अच्छी तरह से प्रलेखित है और परिचालन प्रोफाइल के साथ लगभग पूरी तरह मेल खाती है: पेशेवर प्रवेश, कोई डकैती नहीं, वाणिज्यिक संचालन वाले लक्षित परिवार, समुदाय का मौन।

ब्लैक हैंड सिद्धांत दो बिंदुओं पर टूट जाता है। पहला, कुछ परिधीय पीड़ित (अन्ना श्नाइडर, संभवतः लुई बेसुमर) इतालवी-अमेरिकी नहीं थे। दूसरा, और अधिक महत्वपूर्ण रूप से, जैज़ पत्र। 1919 के न्यू ऑरलियन्स में कोई संगठित अपराध प्रवर्तक किसी अखबार को एक सार्वजनिक पत्र नहीं लिखता जिसमें अपनी उपस्थिति की घोषणा करे, एक दार्शनिक पहचान स्थापित करे, और एक विशिष्ट तिथि और राहत की शर्त निर्धारित करे। वह पत्र या तो हत्यारे से आया और एक ऐसे व्यक्तित्व को दर्शाता है जिसे ब्लैक हैंड सिद्धांत समायोजित नहीं कर सकता — कोई नाटकीय, महत्वाकांक्षी आत्म-अवधारणा वाला जो सार्वजनिक ध्यान चाहता था — या यह एक अवसरवादी धोखेबाज़ से आया जिसने अपने उद्देश्यों के लिए दहशत का सवार बन गया।

**रोज़ी कोर्टिमिग्लिया का वापस लेना मामले की सबसे विनाशकारी कानूनी घटना है।** दो पुरुष उसकी अकेली गवाही पर दोषी ठहराए गए और मौत और उम्रकैद की सज़ा सुनाई गई। उनके पति, उसी हमले में मौजूद, ने उसके खाते का सीधे खंडन किया। उसने अठारह महीने बाद वापस ले लिया, दावा किया कि आरोप व्यक्तिगत दुश्मनी से प्रेरित था। जोर्डानोज़ को रिहा किया गया। कुल्हाड़ीबाज़ मामले के बारे में इस प्रकरण से अधिक व्यापक रूप से जो स्थापित होता है वह यह है कि इस अवधि की न्यू ऑरलियन्स जाँच मशीनरी आघातग्रस्त गवाहों के दबाव में गलत लोगों को दोषी ठहराने के प्रति संवेदनशील थी — जो श्रृंखला में अन्य पहचानों के भरोसे पर संदेह डालनी चाहिए।

**मुम्फ्रे-पेपिटोन परिकल्पना सुसंगत लेकिन असत्यापनीय है।** कारावास का ओवरलैप — यदि तारीखें ठीक से मेल खाती हैं — मामले में परिस्थितिजन्य साक्ष्य का सबसे मज़बूत टुकड़ा है। लेकिन प्राथमिक स्रोत एक जासूस था जिसने मुम्फ्रे के पहले से मृत होने के बाद सार्वजनिक रूप से बात की, जिसे अब पूछताछ नहीं की जा सकती थी या मुकदमा नहीं चलाया जा सकता था। एस्तेर पेपिटोन की पहचान एक शोकाकुल विधवा की गवाही है जो निजी यकीन पर काम कर रही थी, न कि सहप्रमाणित सबूत।

मुख्य अनुत्तरित प्रश्न संरचनात्मक है: हमले अक्टूबर 1919 में बंद हो गए। अनिवार्य, अनुष्ठानबद्ध तरीकों वाले हत्यारे शायद ही कभी बस सेवानिवृत्त हो जाते हैं। कुछ ने श्रृंखला को समाप्त किया — मृत्यु, कारावास, प्रस्थान, या कोई निर्णय। बिना यह जाने कि कौन सा, मामले को हल नहीं किया जा सकता।