L'agression de Stanford White sur la jeune Evelyn Nesbit en 1901 fut décrite de façon spécifique et crédible sous serment lors du procès pour meurtre de 1907. C'était la justification déclarée de tout ce qui a suivi. Pourtant, aucune enquête criminelle sur la conduite de White ne fut jamais ouverte — ni en 1901 quand elle se produisit, ni en 1907 quand elle fut décrite à huis clos, ni dans les décennies qui suivirent. Quelle caractéristique structurelle du système juridique américain de l'époque rendait effectivement impossible de poursuivre un homme riche et socialement éminent pour agression sexuelle sur une jeune mannequin — une caractéristique qui façonna également toute l'architecture défensive du procès Thaw ?