O Céu Sobre Ustica
A noite de 27 de junho de 1980 é quente ao longo da costa italiana. O verão chegou em sua plenitude, e o Mar Tirreno se estende azul-negro sob um céu que retém sua luz até tarde na noite. No Aeroporto Guglielmo Marconi de Bolonha, o Voo 870 da Itavia -- um Douglas DC-9-15, matrícula I-TIGI -- está com quase duas horas de atraso. O atraso é rotineiro, o tipo de contratempo operacional que os passageiros absorvem com resignação. A aeronave transporta setenta e sete passageiros e quatro tripulantes. A maioria segue para Palermo, Sicília, para o fim de semana. Famílias. Homens de negócios. Estudantes retornando para casa.
O DC-9 decola de Bolonha às 20h08, horário local, e sobe na luz que desaparece, virando para o sul sobre a península Itálica. A rota é padrão: sul-sudoeste sobre os Apeninos, depois sobre o Mar Tirreno, passando entre a ilha de Ponza e a ilha vulcânica de Ustica antes de começar a descida para Palermo.
Às 20h59, a aeronave está na altitude de cruzeiro de aproximadamente 25 mil pés, cerca de 150 quilômetros ao sul de Nápoles, sobre águas abertas. Desaparece do radar.
Não há chamado de socorro. Não há comunicação da cabine. O sinal do transpondedor simplesmente cessa. O Voo 870 da Itavia cai do céu e se choca contra a superfície do Mar Tirreno. Todas as oitenta e uma pessoas a bordo são mortas.
Os destroços afundam no leito marinho a uma profundidade de aproximadamente 3.700 metros. Levará anos para recuperá-los.
As Duas Teorias
Dentro de semanas após o acidente, duas explicações concorrentes emergem, e elas definirão as próximas quatro décadas de investigação, litígio e guerra política na Itália.
A primeira teoria é uma bomba. Um dispositivo explosivo, colocado no banheiro traseiro do DC-9, detonado na altitude de cruzeiro, causando falha estrutural catastrófica. Esta é a explicação favorecida inicialmente pelos investigadores de aviação italianos, e é apoiada por certas evidências físicas: traços de resíduos explosivos encontrados em fragmentos de destroços recuperados, e o fato de que uma grande seção da fuselagem ao redor do banheiro traseiro nunca foi recuperada do leito marinho -- consistente com ser o epicentro de uma detonação que despedaçou a estrutura em fragmentos pequenos demais para localizar.
A segunda teoria é um míssil. O DC-9 foi atingido por um míssil ar-ar disparado durante um confronto militar que estava ocorrendo, desconhecido pela aeronave civil, no mesmo espaço aéreo. Esta teoria sustenta que caças da OTAN -- franceses, americanos ou italianos -- estavam conduzindo uma operação no Mar Tirreno na noite de 27 de junho, possivelmente visando uma aeronave militar líbia, e que o DC-9 foi mal identificado como alvo ou pego no fogo cruzado.
Ambas as teorias têm evidências. Nenhuma foi definitivamente comprovada. E a razão pela qual nenhuma foi comprovada é o terceiro elemento da história de Ustica: a destruição sistemática e supressão de evidências por oficiais militares e de inteligência italianos.
O Radar Que Desapareceu
Imediatamente após o acidente, instalações de radar militar italianas ao longo da costa do Tirreno registraram dados que deveriam ter mostrado exatamente o que estava no céu ao redor do Voo 870 às 20h59. Esses dados eram críticos. O radar militar, diferentemente do radar de controle de tráfego aéreo civil, pode detectar aeronaves que não estão transmitindo códigos de transpondedor -- caças militares voando sem identificação, por exemplo.
Os dados do radar foram apagados.
Não perdidos. Não degradados pela idade ou falha de equipamento. Apagados. Investigadores que procuraram as fitas de radar nas semanas e meses após o acidente foram informados pelas autoridades militares que as fitas haviam sido recicladas rotineiramente, conforme procedimento padrão. Mas os regulamentos militares italianos na época exigiam que os dados de radar fossem preservados por um período mínimo após qualquer incidente de aviação no espaço aéreo relevante. O apagamento foi uma violação do protocolo.
O significado deste apagamento não pode ser exagerado. Se a teoria do míssil estiver correta, os dados do radar teriam mostrado a presença de aeronaves militares nas proximidades do Voo 870 no momento do acidente. Sua destruição eliminou a evidência mais direta a favor ou contra a teoria.
O Fundo do Oceano
A recuperação dos destroços do leito do Mar Tirreno foi uma operação de dificuldade extraordinária. O campo de detritos estava localizado em profundidades superiores a 3.500 metros. Navios da marinha italiana e navios especializados de salvamento trabalharam em múltiplas campanhas ao longo de anos para trazer à tona seções da fuselagem, motores e pertences pessoais.
O navio que realizou a busca primária em águas profundas era francês -- um detalhe que adquiriu significância sinistro quando a teoria do míssil apontou para envolvimento militar francês. Mas o detalhe mais perturbador era que o acesso às peças da aeronave recuperadas era controlado por autoridades americanas. Por que pessoal americano tinha acesso privilegiado a evidências de um desastre aeronáutico doméstico italiano nunca foi adequadamente explicado pelas autoridades italianas.
O que os destroços recuperados mostraram foi ambíguo. Algumas análises metalúrgicas indicaram padrões de dano consistentes com uma explosão interna -- uma bomba. Outras análises mostraram corrosão e padrões de fragmentação em certos painéis da fuselagem que eram mais consistentes com o impacto de fragmentos de projéteis de alta velocidade -- estilhaços de uma ogiva. Ambas as interpretações foram apresentadas aos tribunais italianos por peritos qualificados. Nenhuma foi conclusiva.
As Testemunhas Mortas
O caso Ustica é assombrado por uma contagem secundária de mortos. Nos anos seguintes ao acidente, uma série de indivíduos conectados à investigação ou a operações militares no Mar Tirreno morreram sob circunstâncias que investigadores e jornalistas consideraram perturbadoras.
O Coronel Mario Alberto Dettori, um operador de radar da Força Aérea Italiana que estava de serviço na noite do acidente, foi encontrado enforcado em 1987. Sua morte foi classificada como suicídio. Sua família contestou essa conclusão.
O General Licio Giorgieri, que tinha conhecimento de operações militares italianas na noite em questão, foi assassinado pelas Brigadas Vermelhas em 1987. Se sua morte estava conectada ao caso Ustica ou a seus outros papéis militares permanece debatido.
O caso do Marechal Mario Alberto Dettori é talvez o mais sugestivo. Como operador de radar, ele teria tido conhecimento direto de quais aeronaves militares estavam no céu sobre o Mar Tirreno naquela noite. Sua morte, sete anos após o acidente, ocorreu durante um período em que a investigação judicial estava se intensificando.
Os Juízes e os Generais
O Juiz Rosario Priore conduziu a investigação judicial mais longa e mais exaustiva sobre o massacre de Ustica. Seu relatório final, emitido em 1999 após quase duas décadas de trabalho, concluiu que sua investigação havia sido deliberadamente obstruída pelas forças armadas italianas e membros dos serviços de inteligência italianos, agindo em conformidade com protocolos de segurança da OTAN.
Priore não estabeleceu definitivamente se o DC-9 foi destruído por uma bomba ou um míssil. O que ele estabeleceu foi que as forças armadas italianas tinham sistematicamente ocultado a presença de aeronaves militares no espaço aéreo ao redor do Voo 870, que dados de radar tinham sido destruídos, e que autoridades tinham fornecido testemunho falso às autoridades judiciais.
Vários generais da Força Aérea Italiana foram indiciados por obstrução da justiça e perjúrio. Os processos se arrastaram pelo sistema judiciário italiano por anos. A maioria resultou em absolvições ou arquivamentos por motivos procedimentais.
Em 2007, o ex-Presidente italiano Francesco Cossiga, que havia sido Primeiro-Ministro em 1980, declarou publicamente que o DC-9 havia sido derrubado por um míssil francês durante uma operação visando uma aeronave líbia que se acreditava estar transportando o líder líbio Muammar Gaddafi. A declaração de Cossiga, feita décadas após os fatos, carregava o peso do testemunho de um chefe de estado, mas não pôde ser verificada independentemente.
Em setembro de 2023, o ex-Primeiro-Ministro Giuliano Amato foi além. Ele declarou que o acidente fazia parte de um plano da França para matar Gaddafi, que a Itália havia alertado a Líbia sobre o assassinato planejado, e que Gaddafi consequentemente não embarcou na aeronave visada. O DC-9, nesta versão, foi dano colateral em um assassinato fracassado que errou seu alvo pretendido porque o alvo havia sido avisado.
O Museu
Em 2007, os destroços remontados do Voo Itavia 870 foram instalados em uma exposição permanente no Museu pela Memória de Ustica em Bolonha. O artista Christian Boltanski criou a instalação: oitenta e uma luzes, uma para cada vítima, suspensas acima da fuselagem reconstruída do DC-9, piscando ligadas e desligadas em um ritmo irregular. Ao redor dos destroços, alto-falantes tocam fragmentos de conversas cotidianas -- trocas mundanas sobre a vida diária, clima, planos -- representando os últimos momentos ordinários dos passageiros.
A instalação é bela e devastadora. É também um monumento à falha do estado italiano em prestar contas pelas mortes de seus próprios cidadãos.
Em 2013, a Corte Suprema de Cassação italiana manteve uma sentença civil ordenando ao governo italiano pagar cem milhões de euros em indenização às famílias das vítimas, constatando que o estado havia falhado em proteger seus cidadãos e havia ocultado a verdade sobre o desastre. A sentença parou antes de estabelecer qual era a verdade. Estabeleceu apenas que o estado a havia ocultado.
Nenhuma condenação criminal foi jamais obtida pela destruição do Voo 870. A teoria da bomba tem defensores. A teoria do míssil tem defensores. Os dados de radar que poderiam ter resolvido a questão foram apagados décadas atrás. O leito marinho permaneceu em silêncio por quarenta e cinco anos.
Placar de Evidências
Os destroços físicos fornecem resultados ambíguos que apoiam tanto a teoria de bomba quanto a de míssil. A evidência mais crítica -- dados de radar militar -- foi deliberadamente destruída, criando uma lacuna irreparável no registro de provas.
Declarações dos ex-Primeiros-Ministros Cossiga e Amato são significativas mas não corroboradas por evidências documentais. Testemunhas militares-chave forneceram falso testemunho, conforme estabelecido pela investigação do Juiz Priore.
A investigação de duas décadas do Juiz Priore foi minuciosa e documentou obstrução sistemática, mas foi finalmente incapaz de superar a destruição de evidências de radar e a não-cooperação de aliados da OTAN.
Registros operacionais classificados da OTAN e registros de voos militares franceses para 27 de junho de 1980 poderiam resolver o caso se desclassificados. A evidência física sozinha é insuficiente, mas evidência documental provavelmente existe nos arquivos militares de múltiplas nações.
Análise The Black Binder
A Questão do Acesso
O detalhe mais negligenciado no caso Ustica não são as fitas de radar apagadas ou as testemunhas mortas -- ambas amplamente cobertas pela mídia italiana -- mas a questão do acesso americano aos destroços recuperados. O navio de salvamento principal era francês, e funcionários americanos receberam acesso inicial exclusivo aos componentes da aeronave recuperados de um voo doméstico italiano que caiu em águas italianas.
Este arranjo nunca foi satisfatoriamente explicado. A Itália era membro da OTAN. O Mar Tirreno era uma área operacional da OTAN. Se uma operação militar da OTAN foi responsável pela destruição do DC-9, então os estados membros da OTAN -- incluindo França e Estados Unidos -- tinham interesse direto em controlar quais evidências foram recuperadas e como foram interpretadas. A cadeia de custódia das evidências físicas foi comprometida no momento em que deixou o leito do mar.
A Contradição Interna da Teoria Gaddafi
A teoria avançada por Cossiga e posteriormente por Amato -- de que a França estava tentando matar Gaddafi e acidentalmente destruiu o DC-9 -- contém uma contradição interna significativa que raramente é examinada. Ambos os ex-primeiros-ministros afirmaram que a Itália advertiu a Líbia sobre o complô de assassinato, fazendo com que Gaddafi não embarcasse na aeronave alvo. Se a Itália advertiu a Líbia, então os serviços de inteligência italianos sabiam antecipadamente que uma operação militar estava sendo conduzida no espaço aéreo através do qual seus aviões civis estavam voando. Isso significa que as autoridades italianas tinham conhecimento prévio do perigo e falharam em redirecionar o tráfego civil.
Isso transforma o papel do estado italiano de vítima passiva da negligência de um aliado da OTAN para participante ativo em uma cadeia de decisões que levou a oitenta e uma mortes. Isso pode explicar por que funcionários militares e de inteligência italianos estavam tão determinados em destruir evidências e obstruir a investigação: não estavam meramente encobrindo a França, estavam encobrindo a si mesmos.
A Lacuna Probatória da Teoria da Bomba
A teoria da bomba depende fortemente da não-recuperação da seção do lavabo traseiro da fuselagem. O argumento é que esta seção era o epicentro da explosão e foi fragmentada além da recuperação. Mas a não-recuperação de evidências não é evidência. O Mar Tirreno no local do acidente tem 3.700 metros de profundidade. Nessas profundidades, a recuperação é parcial por natureza. A ausência da seção do lavabo é consistente tanto com uma bomba (que a teria fragmentado) quanto com um impacto de míssil em outro lugar da aeronave (que poderia ter causado a seção do lavabo se separar e derivar para uma área diferente do leito do mar durante a descida da aeronave).
Os traços de resíduos explosivos encontrados nos destroços recuperados também foram contestados. Alguns analistas argumentaram que os traços são consistentes com resíduos de ogiva de míssil em vez de uma bomba plantada, pois as assinaturas químicas de explosivos militares usados em mísseis ar-ar se sobrepõem aos usados em dispositivos terroristas.
O Padrão de Obstrução como Evidência
Quando a evidência direta é destruída, o padrão de destruição em si se torna evidência. O apagamento sistemático de dados de radar, o falso testemunho de funcionários militares, as mortes suspeitas de indivíduos conectados e a obstrução documentada pelo Juiz Priore apontam todos na mesma direção: o militar italiano tinha algo a esconder sobre a noite de 27 de junho de 1980.
Se a causa fosse simplesmente uma bomba terrorista, não haveria razão para o militar obstruir a investigação. O terrorismo na Itália de 1980 era tragicamente comum -- o atentado à estação ferroviária de Bolonha ocorreu apenas cinco semanas após o acidente de Ustica. Uma bomba em um voo doméstico teria sido devastadora mas institucionalmente gerenciável para o militar.
A obstrução faz sentido apenas se as operações próprias do militar naquela noite estivessem implicadas no desastre. O encobrimento, neste caso, é mais informativo que os destroços.
Briefing do Detetive
Você está revisando o arquivo de caso do Voo Itavia 870, destruído sobre o Mar Tirreno em 27 de junho de 1980 com oitenta e uma vítimas fatais. O arquivo contém análise parcial de destroços, registros de dados de radar militar apagados, conclusões judiciais de obstrução por funcionários militares italianos e declarações públicas de dois ex-primeiros-ministros italianos atribuindo o acidente a um míssil francês. Comece com o radar. Estações de radar militar italianas ao longo da costa do Tirreno registraram dados na noite de 27 de junho de 1980. Essas fitas foram apagadas em violação dos protocolos de retenção. Determine quais instalações específicas estavam operacionais naquela noite e identifique os oficiais responsáveis pela preservação de dados. Faça referência cruzada com os generais posteriormente indiciados por obstrução. Em seguida, examine a cadeia de custódia dos destroços. Funcionários americanos receberam acesso inicial aos detritos recuperados do leito do mar. Solicite registros da Sexta Frota da Marinha dos EUA, baseada no Mediterrâneo, detalhando qualquer atividade operacional no Mar Tirreno em 27 de junho de 1980. Os registros operacionais da OTAN para o Mediterrâneo central naquela noite devem ser obtidos através de solicitações de desclassificação. Persiga a teoria Gaddafi. Se o DC-9 foi destruído durante uma operação francesa visando uma aeronave líbia, os registros de voo militar francês da noite mostrarão implantações de caças de bases na Córsega ou sul da França. A aeronave líbia alegadamente transportando Gaddafi deve aparecer nos registros de aviação civil ou militar líbia. Determine se alguma aeronave líbia pousou inesperadamente ou alterou seu plano de voo na noite de 27 de junho. Finalmente, reexamine as mortes de indivíduos conectados, particularmente o operador de radar Coronel Mario Alberto Dettori. Obtenha o relatório de autópsia original e avalie se a conclusão de suicídio foi apoiada por evidências físicas ou foi uma classificação conveniente.
Discuta Este Caso
- O exército italiano sistematicamente apagou dados de radar e obstruiu a investigação judicial. Se o encobrimento em si for tratado como evidência, o que o padrão de obstrução nos diz sobre qual teoria -- bomba ou míssil -- é mais provável estar correta?
- Dois ex-primeiros-ministros italianos declararam publicamente que a França destruiu acidentalmente o DC-9 enquanto visava uma aeronave líbia. Que padrão de prova deve ser aplicado a declarações de ex-chefes de estado que estavam no poder na época do evento?
- Os destroços reconstruídos do Voo 870 são exibidos em um museu em Bolonha como uma instalação de arte. Qual papel a memorialização de evidências desempenha em manter casos não resolvidos na consciência pública, e isso ajuda ou prejudica a busca pela justiça?
Fontes
Teorias dos Agentes
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