الفتاتان اللتان ذهبتا لمشاهدة إلفيس: جريمة قتل الأختين غرايمز التي لم تُحَل

28 ديسمبر 1956

يشهد مسرح برايتون في شارع ساوث آرشر إقبالاً جيداً في الجمعة التي تلي عيد الميلاد. فيلم "Love Me Tender" لإلفيس بريسلي صدر على مستوى البلاد قبل شهرين ولا يزال يجذب المراهقين إلى الظلام. في الجانب الجنوبي من شيكاغو، حيث تسكن عائلة غرايمز في منزل بسيط في شارع ساوث دامن، كانت أختان تسعيان لمشاهدة الفيلم منذ أسابيع. وافقت أمهما لوريتا غرايمز أخيراً.

باربرا غرايمز تبلغ خمس عشرة سنة، ذات شعر داكن، نشيطة، من النوع الذي يجلس مع أطفال الجيران ويساعد في المنزل. أما باتريشيا، أختها الصغرى، فتبلغ ثلاث عشرة سنة، فتاة أكثر هدوءاً تسير على خطى باربرا. غادرتا المنزل في حوالي السابعة والنصف مساءً. معهما أجرة الحافلة وثمن تذكرة السينما، والتفاهم الضمني بأنهما ستعودان قبل الحادية عشرة.

لم يُرَيا حيتين بعد ذلك.

بل إنهما رُئيتا في الواقع، مرات عديدة، وبشكل غير متوقع، في أماكن لا ينبغي أن تكونا فيها، لكن لم تُفضِ أي رواية من روايات تلك المشاهدات إلى شيء مفيد. ستولّد الأختان غرايمز مشاهدات مُبلَّغاً عنها، وخيوطاً كاذبة، واعترافات، وعناوين صحفية أكثر من أي قضية أخرى في تاريخ شيكاغو تقريباً. ولن ينتج عن أي شيء من ذلك اسم صامد.

تبدأ المشاهدات

لا تستشعر لوريتا غرايمز الذعر فوراً. المراهقون يتأخرون في العودة. الحافلات تتأخر. لكن بحلول منتصف الليل لم يظهر أي أثر لباربرا وباتريشيا، وفي الصباح التالي كانت في مركز الشرطة.

ما تلا ذلك كان بحثاً على مستوى المدينة بأكملها بشدة لافتة. شيكاغو عام 1956 مدينة أحياء عرقية متراصة ومحلات بقالة صغيرة وكنائس أبرشية، مكان تُعرَف فيه الوجوه، وفيه تصبح المراهقة المفقودة خبراً مجتمعياً حقيقياً. أصبحت قضية غرايمز خبراً وطنياً فوراً تقريباً، جزئياً بسبب صلة الفتاتين بإلفيس بريسلي. أطلق إلفيس نفسه، بعد أن تواصل معه أحد الصحفيين، نداءً عاماً: إذا كانت الفتاتان من معجبيه وذهبتا إلى مكان ما بسببه، فإنه يريدهما أن تعودا إلى المنزل. نُشر النداء في صحف في جميع أنحاء البلاد.

بدأت المشاهدات في غضون أيام. اعتقدت امرأة أنها رأت باربرا وباتريشيا في حافلة تابعة لهيئة النقل في شيكاغو ليلة 28 ديسمبر، متجهتين جنوباً عبر آرشر. قالت نادلة في مطعم في شارع ويست ماديسون إن الفتاتين دخلتا في 3 يناير، أي بعد نحو أسبوع من الاختفاء، وطلبتا الطعام. زعم سائق حافلة أنه رآهما. قال زوجان في ملعب التزلج إن الأختين كانتا هناك. جرى التحقيق في كل مشاهدة. انتهى كل تحقيق أمام غياب التأكيد.

ثمة فئتان من المشاهدات وجدها المحققون الأكثر إقناعاً. تتضمن الأولى تقريراً بأن باربرا وباتريشيا شُوهدتا عند نقطة تحويل حافلات آرشر-ويسترن ليلة اختفائهما، بعد نحو خمس وأربعين دقيقة من انتهاء الفيلم المتوقع. هذا يضعهما على مسار لن تأخذاه عادةً للعودة إلى المنزل، مما يطرح تساؤلاً عما إذا كانتا تتجهان إلى مكان محدد أم أنهما قابلتا شخصاً ما. أما الفئة الثانية، المشاهدات بعد الأول من يناير، فإما تشير إلى أن الفتاتين كانتا على قيد الحياة لأيام بعد اختفائهما، أو أن الشهود كانوا مخطئين، أو أن أحدهم كان يستخدم الفتاتين عمداً لإرساء جدول زمني مزيف.

العثور عليهما في طريق جيرمان تشيرش

في 22 يناير 1957، كان عامل بناء يدعى ليونارد بريسكوت يسير بسيارته على طريق جيرمان تشيرش في بلدة ويلو سبرينغس غير المدمجة، جنوب غرب شيكاغو. يمر الطريق عبر أرض مستوية شبه خالية من التطوير. رأى شيئاً على منحدر خندق صرف مجاور للطريق.

لم يتوقف. عاد إلى المنزل، غير متأكد مما رأى. في اليوم التالي، 23 يناير، عاد مع زوجته. هذه المرة توقفا. في الخندق، ملقاةً على الأرض المتجمدة، كانت جثتا فتاتين.

عُثر على باربرا وباتريشيا غرايمز. كانتا مُجرَّدتين من ملابسهما. أظهرتا علامات وجودهما في الخندق لعدة أيام على الأقل، وإن كانت درجات الحرارة متطرفة إذ سجّل شيكاغو في ذلك يناير بعضاً من أبرد قراءاته في العقد، وقد حافظ البرد على الجثتين وعقّد في آنٍ واحد صورة ما بعد الوفاة.

الموقع مثير للتأمل وغريب. طريق جيرمان تشيرش عام 1957 ليس طريقاً يسلكه أحد سيراً على الأقدام. إنه طريق يُقصده بالسيارة عمداً، أو لا يُقصد أبداً. أقرب خط حافلات يبعد أميالاً. لم تكن الفتاتان تمتلكان سيارة. كان لمن تركهما هناك واحدة.

التشريح وتناقضاته

أجرى طبيب الشرعية في مقاطعة كوك، الدكتور والتر مكارون، عمليات التشريح في ظروف كانت منذ البداية مُعَرَّضة للخطأ المنهجي. خلّف البرد الشديد صعوبات تفسيرية لن تبرز في حالة بدرجات حرارة أدفأ، وجُوبهت النتائج بالطعن فيها فوراً تقريباً.

خلص مكارون، في حكم مثير للجدل، إلى أن الفتاتين ماتتا من "التعرض للبرد"، أي أنهما تجمّدتا حتى الموت. لاحظ أن باربرا تُظهر أثراً لجروح وخز سطحية على صدرها، عزاها إلى أداة حادة، ربما الجليد أو الحطام. لم يُصنّف الوفاة باعتبارها جريمة قتل.

طعن في هذا الاستنتاج في غضون أيام أطباء شرعيون آخرون. وضع الجثتين، ملقاتان في خندق مفتوح متاح، عاريتان، في يناير، على طريق معزول، يتعارض مع الموت بمجرد التعرض للبرد. لا تتجمد حتى الموت على طريق جيرمان تشيرش دون أن يتركك أحد هناك. يدل وضع الجثتين على نقلهما بعد الوفاة أو على الأقل نقلهما إلى مكان حتمية الموت فيه والتخلص من الجثتين أمر يسير.

أشارت مراجعة لاحقة من قِبَل أطباء شرعيين آخرين إلى أن باتريشيا غرايمز ربما تعرضت لضربة بقوة كافية للتسبب في نزيف داخلي. أُعيد فحص الجروح على جسد باربرا وتباينت تفسيراتها عبر السنين. لم يُحسم السجل الطبي قط. أصبح السبب الرسمي للوفاة، وهو التعرض للبرد، أحد أكثر العناصر إثارة للجدل في قضية مليئة بالعناصر المثيرة للجدل.

يُضاف إلى ذلك تجريد الجثتين من الملابس. عُثر على الفتاتين بلا ثياب. لم تُعثر ملابسهما قط. في يناير في إلينوي، تجريد ضحية من ملابسها قبل الوفاة أو بعدها والتخلص منها بصورة منفصلة ليس عرضياً أو هامشياً. إنه متعمّد.

الاعترافات

في الأسابيع التي أعقبت اكتشاف الجثتين، تلقت شرطة شيكاغو اعترافات. عدة منها.

جاء الأبرز من إدوارد لي بيدويل، متشرد وعامل غسيل أدعى أنه كان يعرف الفتاتين وكان معهما في الفترة السابقة لوفاتهما. عُومل رواية بيدويل في البداية بما يكفي من المصداقية لاعتقاله. وُجِّهت إليه اتهامات بالجريمتين. ثم بدأت القضية ضده تتداعى.

احتوت اعترافات بيدويل على تناقضات. كانت بعض التفاصيل التي ادّعى معرفتها الشخصية تفاصيل ظهرت في التغطية الصحفية. تبدّلت روايته عن الليالي المعنية من نسخة إلى أخرى. حين فُحصت الأدلة المادية في مقابل اعترافاته، كان التطابق معيباً بما يكفي لإسقاط التهم في نهاية المطاف. أُفرج عن بيدويل. حافظ على روايات متعددة لقصته على مر السنين، مدّعياً التورط أحياناً ومتراجعاً أحياناً أخرى. مات بعد سنوات دون أن تتضح رواية قاطعة.

عدم موثوقية اعترافات بيدويل ليست قصة رجل مضطرب بمفرده. إنها تعكس مشكلة الاعترافات الأوسع في القضايا البارزة في شيكاغو في تلك الحقبة: كانت الشرطة تحت ضغط عام هائل لإنتاج نتيجة، وأساليب الاستجواب في تلك المرحلة لم تكن مصممة للتمييز بين المعرفة الحقيقية والمعلومات المستقاة من الصحف والشائعات. مكتب المدعي العام لمقاطعة كوك، الذي كان عليه بناء قضية قابلة للملاحقة القضائية مما تحضره الشرطة، عجز في نهاية المطاف عن ذلك.

جاءت اعترافات أخرى على مر السنين، من أفراد آخرين، لم يُنتج أي منها شيئاً أكثر رسوخاً. بدأت القضية تتراكم فيها نوع معين من الترسبات المميزة للقضايا الباردة مما يُصعّب التحليل الحقيقي: مادة تحقيقية حقيقية مختلطة بضجيج الاعترافات الكاذبة والتقارير الإثارية والإضافات الحتمية التي تلصق بها القضية التي تتحول إلى أسطورة.

مسألة الجدول الزمني

العنصر الأكثر إزعاجاً في قضية غرايمز، الذي يميزها جنائياً عن مجرد اختطاف وتخلٍّ بسيط، هو سؤال متى ماتت الفتاتان.

إذا كانت المشاهدات بعد الأول من يناير حقيقية، فإن باربرا وباتريشيا كانتا على قيد الحياة لأسبوع واحد على الأقل بعد اختفائهما. هذا يُشير إلى احتجاز، لا إلى قتل فوري. كان ذلك يعني أن أحدهم احتجز مراهقتين في شيكاغو لأيام في حين كانت عملية مطاردة على مستوى المدينة جارية، وهو واقع لوجستي يعني إما جرأة استثنائية أو عزلة استثنائية أو كليهما معاً.

إذا كانت تلك المشاهدات خاطئة، إذا كان الشهود، المُعدُّون مسبقاً بصور الصحف والمكافأة المعروضة، قد رأوا ما توقعوا رؤيته، فربما قُتلت الفتاتان قريباً من ليلة اختفائهما. هذا الجدول الزمني يتسق مع لقاء انتهازي عند موقف الحافلات أو في طريق العودة إلى المنزل، ومواجهة عنيفة، وقرار بشأن أين تُترك الجثتان.

حالة الجثتين حين عُثر عليهما، درجة التحلل المخففة بالبرد، ودرجة التعرض، وغياب نشاط الحشرات في ظل درجات الحرارة المتجمدة، لم تتح للأطباء الشرعيين حسم هذه المسألة بشكل قاطع. قدّر أطباء شرعيو مقاطعة كوك أن الفتاتين كانتا قد توفيتا منذ أربعة إلى ستة أسابيع، مما يغطي فترة الاختفاء بأكملها تقريباً. لم يُضيَّق هذا النطاق.

هذا الغموض لم يُحسم قط. إنه النبض الخفق للقضية غير المحلولة.

شيكاغو في شتاء الحزن

أحدثت قضية غرايمز نوعاً خاصاً من الجرح المدني في شيكاغو. أصبحت لوريتا غرايمز، أم الفتاتين، شخصية في حالة حداد عام مستمر، امرأة تُصوَّر مراراً في مؤتمرات صحفية وإحاطات شرطية، تنتظر أخباراً لم تأت قط. نظّم الكاثوليك في الجانب الجنوبي وقفات صلاة. كان المتطوعون في عمليات البحث بالآلاف. على مدى خمسة أسابيع، بحثت المدينة عن فتاتين لم تستطع إيجادهما، ثم وجدتهما بأسوأ طريقة ممكنة.

دُفنت باربرا وباتريشيا غرايمز في مقبرة هولي سيبولكر في وورث بإلينوي. حضر جنازتيهما المئات. عاشت لوريتا غرايمز حتى عام 1989 دون أن تعرف من قتل ابنتيها.

أفرزت القضية تغييرات حقيقية في كيفية تفكير أهل شيكاغو في سلامة مدينتهم. تغلغلت صورة فتاتين من الجانب الجنوبي تذهبان إلى السينما ولا تعودان إلى المنزل، وهو فعل من صميم حياة المراهقة العادية في حي عادي، في الأسطورة المدنية لشيكاغو أعمق مما فعلت معظم الجرائم. لم تكن القضية الأخيرة من نوعها. لكنها كانت من أولى القضايا التي حققت تلك المزيج الخاص من البراءة والقرب واستعصاء التفسير الذي يجعل مدينة تنظر إلى نفسها بعين مختلفة.

بعد ثمانية وستين عاماً، تحتفظ وحدة القضايا الباردة في إدارة شرطة شيكاغو بملف مفتوح. لم يُوجَّه الاتهام لأي مشتبه به. لم تُعثر على الملابس قط. لم يُحدَّد الجدول الزمني قط. وفي شارع ساوث آرشر، أصبح مسرح برايتون منذ أمد بعيد شيئاً آخر تماماً.

التفصيل الجنائي الأكثر إغفالاً

في كل الروايات السائدة تقريباً عن قضية الأختين غرايمز، يُعامَل حكم الطبيب الشرعي بالوفاة بسبب التعرض للبرد باعتباره الإخفاق المحوري في التحقيق، وهو استنتاج ضعيف أغلق باب التحقيق في جريمة قتل. هذا النقد صائب، لكنه أخفى مشكلة جنائية أكثر تحديداً تستحق اهتماماً مستقلاً: **غياب الملابس.**

وُجدت باربرا وباتريشيا غرايمز بلا ملابس. لم تُسترجع ملابسهما قط. هذه ليست تفصيلة هامشية في المشهد لما بعد الوفاة، بل هي حقيقة إثباتية أولية تقول للمحققين شيئاً محدداً عن سلوك الجاني.

جانٍ يجرّد الضحايا من ملابسهن ويتخلص منها بصورة منفصلة يمارس تدمير الأدلة بفاعلية. الملابس تحمل آثار الأدلة: ألياف وشعر ودم ومواد بيولوجية يمكنها ربط مشتبه به بمكان الجريمة أو إثبات ما جرى. إزالة الملابس وإخفاؤها هي فعل يدل على وعي جنائي. في عام 1957، دون تقنية الحمض النووي، كان تحليل الألياف وفصائل الدم الروابط المادية الأساسية المتاحة بين الضحية والجاني. فهم الجاني، أياً كان من ترك تلك الجثتين على طريق جيرمان تشيرش، هذا الأمر، سواء أكان ذلك واعياً أم غريزياً.

لم تُعثر على الملابس قط. لم تُنتج أي عملية تفتيش لممتلكات أي مشتبه به الملابس. يتوافق هذا مع أحد سيناريوهين: إما أن الملابس دُمِّرت (أُحرقت أو أُلقيت في مجرى مائي أو دُفنت في موقع منفصل عن مكان إلقاء الجثتين)، أو أن الملابس أُزيلت في موقع مختلف، سيارة أو منشأة، ولم يكن موقع التخلص منها مسرح الجريمة الأصلي. السيناريو الثاني يستلزم مستوى من التخطيط والفصل الجغرافي كان ينبغي أن يُضيّق مظهر المشتبه به تضييقاً ملحوظاً. ولم يحدث ذلك إلى حد بعيد.

التناقض السردي

تمحورت النظرية التحقيقية السائدة، في مراحل متعددة، حول إدوارد لي بيدويل، متشرد بقصة متغيرة وبحضور موثق في مناطق شُوهدت فيها الفتاتان على ما يُقال. يُقدَّم إفراجه في نهاية المطاف وإسقاط التهم في معظم الروايات باعتباره قصة أدلة غير كافية تواجه قراراً قانونياً مبدئياً.

يكمن التناقض في بنية سجل المشاهدات الذي استُخدم لبناء جدول زمني قد ينتمي إليه بيدويل. كانت عدة من أبرز المشاهدات بعد الاختفاء، ولا سيما تلك التي توضع الفتاتين في مطعم في شارع ويست ماديسون في مطلع يناير، هي نفس المشاهدات المستخدمة للإيحاء بأن الفتاتين كانتا على قيد الحياة لأيام بعد 28 ديسمبر. إذا كانت تلك المشاهدات موثوقة بما يكفي لتوجيه التحقيق نحو مشتبه بهم يمكنهم منطقياً احتجاز الفتاتين خلال تلك الفترة، فكان ينبغي أن تكون موثوقة بما يكفي للمطالبة بحسم جدي للجدول الزمني. لم يُحسم. استخدم التحقيق الجدول الزمني الغامض حين كان ملائماً لبناء قضية ضد مشتبه به ووضعه جانباً حين كان مزعجاً.

التناقض المحدد: إذا كانت باربرا وباتريشيا على قيد الحياة وطليقتين بما يكفي للظهور في مطعم عام بعد أسبوع من اختفائهما، فلماذا لم تتصلا بأمهما أو الشرطة أو أي شخص آخر؟ مشاهدة المطعم، إن كانت حقيقية، تستلزم إما أن الفتاتين كانتا في وضع لا يمكن الفرار منه حتى في مكان عام، أو أن المشاهدة كانت خاطئة. لم يختر التحقيق بوضوح بين هاتين الاحتمالين ويعدّل نظريته وفقاً لذلك.

السؤال الرئيسي الذي لم يُجَب عنه

السؤال الذي لم يُعالَج بصورة كافية هو **من كان يعرف طريق جيرمان تشيرش.** ويلو سبرينغس في يناير 1957 ليست وجهة يصل إليها أحد من الجانب الجنوبي لشيكاغو مصادفةً. الطريق الذي عُثر فيه على الفتاتين لم يكن على أي مسار منطقي بين منزلهما ومسرح برايتون. إنه ليس طريقاً تعرفه دون سبب يدعوك لمعرفته: موقع عمل، رحلة متكررة، ممتلكات في المنطقة.

إلقاء الجثتين في هذا الموقع المحدد يُخبر المحققين شيئاً مهماً: كان الجاني يمتلك معرفة مسبقة بطرق معزولة قليلة الحركة في الضواحي الجنوبية الغربية لمقاطعة كوك. هذا توصيف جغرافي. يشير إلى شخص كان يسلك هذا الطريق بانتظام، سواء للعمل أو لزيارة الأهل أو لأسباب أخرى. لا يشير إلى متشرد عابر في شيكاغو لم يكن لديه سبب وجيه للتعرف على الطرق الفرعية في ويلو سبرينغس.

هذه التحديدية الجغرافية لم تُقابَل بشكل كافٍ بقائمة المشتبه بهم المعروفين. كان ينبغي أن تكون نقطة البداية لبناء توصيف جغرافي للجاني. الطريق الذي تُركت فيه تلك الفتاتان لم يُختَر عشوائياً.